吸烟会引起细胞突变，导致癌症。那么，如果一个吸烟者戒烟，他或她的健康恢复到什么程度呢？发表在《自然》杂志上的一项研究表明，戒烟有助于逆转潜在的风险；它可以补充细胞，这些细胞实际上与从未吸烟的人的细胞相似。

吸烟如何致癌

一个人的身体是可以承受伤害的，但只能承受一段时间。一支香烟含有60种致癌物质，能破坏或突变人体内的DNA，每一个细胞能引起1000到10000种突变。随着时间的推移，吸烟引起的突变相当稳定，逐渐增多。伦敦大学学院医院胸内科教授、这项研究的21位作者之一萨姆•M•詹尼斯在电子邮件中说：“吸烟越多，突变就越多。”。

气道和肺部细胞的持续损伤会导致肺部、食道、喉部和咽部的癌症。研究发现，肺癌是最常见的疾病，80-90%的死亡都是由烟草引起的。香烟中的化学物质也能进入血液并影响多个器官。它也可以导致肝癌，胰腺癌，胃癌，肾脏癌和血液癌，但这些都是罕见的。吸烟也会导致肺气肿，肺泡损伤，这是不可逆转的。

研究发现

它分析了伦敦16个人的支气管上皮细胞（取自肺部附近的气道）：3个孩子，4个从不吸烟的人，6个曾经吸烟者和3个现在吸烟者。通过对632个支气管细胞的测序，研究人员发现“驱动突变”在吸烟或有吸烟史的人群中更为常见。

驱动突变，简单地说，就像一个生化导致细胞突变并导致癌症。在目前的吸烟者中，25%的细胞携带驱动基因突变。在儿童中没有发现这种驱动基因突变，在成人非吸烟者中，只有4-14%的细胞由于各种其他因素而有驱动基因突变。关键发现是，戒烟者的细胞突变负担逐渐与不吸烟者相似。

珍妮丝说：“前吸烟者体内有许多细胞有很多非吸烟者没有的突变，但重要的是，其中很大一部分（高达40%）细胞没有突变——这意味着健康细胞正在逐渐取代突变或受损的细胞。”

更广泛的影响

“通过在中年或更早的时候戒烟，吸烟者可以避免大多数与烟草相关的肺癌风险。这项研究发现，这种好处几乎立即开始显现，并随着时间的推移而稳步增加。

“但这不是一夜之间的改变，”肿瘤学家阿布希什克·瓦迪亚（Abhishek Vaidya）博士说，“一旦一个人戒烟，癌症的累积风险就会不断降低，”治疗多种口腔癌的瓦迪亚说。

在其他印度医生中，塔塔纪念医院头颈部肿瘤外科医生潘卡吉·查图尔维迪博士说，人类细胞中的驱动突变减少可能需要至少10年的时间。肺癌的风险仍然存在。公共卫生研究所所长古普塔博士说，戒烟后24-48小时内，细胞开始自我修复，但如果器官受损，修复速度会减慢。

这项研究传递出的关键信息是，在任何年龄段戒烟都很重要，可以迅速降低患肺癌的风险。然而，如果引起了肺气肿，是不可逆转的。