每个人都知道吸烟对心脏和肺有害。但它对大脑造成的损害往往得不到应有的重视——无论是吸烟者还是医疗保健提供者。

研究人员说，这需要付出高昂的代价。

“我们知道吸烟危害人体的每一个器官，”麦迪逊威斯康星大学烟草研究和干预中心的助理科学家Adrienne Johnson说。“大脑也不例外。”

吸烟者患痴呆和痴呆相关死亡的风险明显更高。世界卫生组织在2014年估计，全球14%的痴呆症病例可能是由吸烟引起的。根据《公共科学图书馆·综合》杂志2015年发表的一项对37项不同研究的分析，总体而言，目前吸烟者患痴呆症的可能性高出30%，患老年痴呆症的可能性高出40%。一个人吸烟越多，患痴呆症的风险就越高：分析显示，每天每抽20支烟，患痴呆症的风险就会上升34%。

吸烟也会增加中风的风险。黑人比白人中风风险更高，如果他们吸烟，中风风险将增加一倍。

另一方面，研究表明戒烟有助于消除大脑损伤的高风险。戒烟是七种生活方式改变之一，被称为生活的简单7，研究表明可以改善心脏和大脑健康。

随时戒烟都有帮助。但巴尔的摩约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院流行病学助理教授詹妮弗·迪尔说，你戒烟越早越好。迪尔领导的一项研究发现，吸烟者戒烟后患痴呆症的风险会随着时间的推移而降低，最终在9年后达到一个点，即不高于那些从不吸烟的人。

“从我们的研究中得到的信息是，越早越好，”迪尔说中年戒烟总比晚年好。但任何时候戒烟都是有益的。”

不幸的是，年龄越大的人戒烟的可能性就越小，约翰逊说，他的研究重点是找到最有效的方法来帮助50岁以上的成年人戒烟。根据疾病控制和预防中心的数据，大约17%的45到65岁的人吸烟，这高于全国18岁及以上成年人的平均吸烟率14%。与年轻吸烟者相比，老年吸烟者更倾向于每天吸烟，也不太可能尝试戒烟。

约翰逊说：“医生们不太可能建议他们戒烟。”。当他们这样做的时候，他们就不太可能提供基于证据的戒烟选择，比如尼古丁贴片、药物和其他产品，这些产品显示一个人成功戒烟的几率会增加一倍或三倍。

“冷火鸡戒烟是人们最常见的尝试，”她说。它也是最不有效的。

约翰逊说，好消息是，当老年人确实使用经证实的戒烟选择时，会起作用。

美国卫生部门在2020年发布的一份报告显示，保险覆盖，包括咨询和医疗，都增加了戒烟成功的机会。该报告的研究显示，这种“全面覆盖”能提高戒烟者的戒烟率，增加了吸烟者在医疗保健访问期间接受依赖治疗的可能性，并提高了成功戒烟的几率。

约翰逊说，精神病患者吸烟的可能性也更大，在没有帮助的情况下戒烟的时间也更为艰难。情绪、焦虑、注意力缺陷/多动症和其他疾病患者的吸烟率是一般人群的2-5倍，研究表明吸烟甚至可能影响这些疾病的发展过程。美国大约有四分之一的成年人有某种行为健康状况。根据疾病预防控制中心的数据，这一群体总共吸食了美国成年人所消费的近40%的香烟。

“患有抑郁症或双相情感障碍的人在戒烟时更容易有尼古丁渴望，”约翰逊说，“因此他们需要药物来尽量减少渴望和进行咨询，帮助他们应对。”

她建议所有吸烟者拨打800-QUIT-NOW（800-784-8669）与他们所在州的戒烟热线联系，并咨询医生，以找到最合适的循证戒烟方案。”随着年龄的增长，戒烟会帮助你的全身，特别是保护你的大脑永远不会太迟。”