香烟中含有超过4000种不同的化学物质，其中有50种是致癌物质，据美国疾病控制和预防中心（CDC）。这些化学物质会导致短期和长期对身体的损害，尤其是肺部。一些吸烟者因肺部损害出现呼吸急促。长期吸烟使吸烟者发展为慢性阻塞性肺疾病（COPD）、哮喘和肺癌的风险增加 - 所有这些都会产生呼吸困难。

肺功能

根据匹兹堡大学医学中心，开始吸一支烟后几秒钟，有助于清理肺部的纤毛，开始变慢，在数小时候，变得更慢。此外，在吸烟后，更多的粘液产生，粘液变厚使之更难以从肺部清除出来。

慢性阻塞性肺病

美国国立卫生研究院报告说，慢性阻塞性肺病普遍存在，本病的主要病因是吸烟。慢性阻塞性肺病的两种主要形式是慢性支气管炎和肺气肿。许多人的疾病是这些问题的组合。美国国立卫生研究院指出以下为慢性阻塞性肺病的症状：咳嗽有粘液，气短，乏力气短，喘息和频繁的感染。

哮喘

吸烟者与哮喘的一个研究发表在“呼吸与危重监护“杂志上，在格拉斯哥大学的尼尔C. 汤姆森博士及其同事观察了继续吸烟的哮喘患者，相对照的是一组戒烟了六个星期的患者。汤姆森博士报告说，那些戒烟短短一个星期的出现呼吸和整体肺功能相当大的改善。汤姆森博士写道， “吸烟对呼吸道哮喘的有害影响是可逆的。”

癌症

吸烟者发展多种形式的癌症的风险较高。疾病预防控制中心警告说，最大的风险是肺癌。相比不吸烟者，吸烟有10至20倍更有可能得肺癌或死于肺癌。胰腺、口腔和咽喉，再加上肾脏，膀胱和子宫颈的癌症也更可能发生于吸烟者。“时代”周刊报道说，大约80％的肺癌是烟民。

戒烟

戒烟有很多好处。例如，在72小时内不吸烟的，呼吸相关的症状迅速下降。在戒烟一个月后，你可以期望更少的气喘，咳嗽，呼吸急促和粘液，根据匹兹堡大学医学中心。从长远来看，戒烟者因疾病，如癌症和慢性阻塞性肺病而死亡的风险大大降低。