至少自20世纪60年代开始，人们都知道吸烟的直接危险。但是在最近的研究已经证实，当你在公共场合吸烟时，你把别人的健康也置于危险之中。二手烟的危害已经被用来证明在公共场所吸烟的限制需要日益严格。

二手烟的类型

美国国家癌症研究所已经确定了两种类型的二手烟， - 侧流烟雾和主流烟雾。侧流烟是由香烟的燃烧端释放的烟雾，和主流烟是由吸烟者呼出的烟雾。这两种类型的烟雾中含有不仅烟草烟雾，而且有燃烧纸张和化学物残留。

检测二手烟

二手烟可在环境中通过寻找烟草烟雾中的微量化学物质，如尼古丁来衡量。也可以通过寻找血液、唾液和尿液中的可替宁来测量，这是人体内分解尼古丁的化学物质。尼古丁和一氧化碳也已经在遭受二手烟的人体内找到。

健康风险

二手烟损害人们的身体与吸烟者是同一个方式，虽然程度较轻，但效果是一样的。每年数以千计的肺癌和数万例心脏疾病，可被归因于二手烟。美国肺脏协会报告说，二手烟每年也会导致美国至少150,000个婴儿呼吸道感染。

禁烟令

美国联邦政府已经禁止在所有国内航班和大部分从美国始发的外国航班上吸烟，也禁止在州际公共汽车和大部分客运列车上吸烟，联邦大楼和那些提供联邦资助的孩子服务机构都已经禁烟。国家和地方政府在禁烟方面的限制而有所不同。很多禁烟令是在所有公共场所，包括夜总会和酒吧。

异议

反吸烟活动家如斯坦顿格兰兹，旧金山加州大学分校的医学教授，宣称暴露于二手烟，甚至半小时可显著增加心脏发作的风险。而迈克尔·西格尔博士，波士顿大学公共卫生学院的教授，则不同意。他声称，这样的短曝光的效果是完全可逆的，不会硬化动脉。他指责极端反吸烟的倡导者“扩大了真相。”