在美国，每年吸烟和其它类型的烟草烟雾负责了约438,000的过早死亡，根据美国国家癌症研究所的报告。虽然尼古丁负责了吸烟成瘾的特质，实际上在烟雾中的其它化学物质，导致了对身体的大多数伤害。香烟烟雾中含有超过4000种化学物质，其中已知50种是致癌物质，以及另外200种是有害的。一些最有害的化学物质如下所示：

苯

苯是由石油中衍生的一种无色化学物。在香烟中，苯被用作密封纸的粘合剂保护烟草。暴露于苯中早已被链接到白血病（血癌）。苯也存在于汽油和橡皮泥中，根据美国肺脏协会。

有毒气体

一氧化碳（CO），是一种无色，无味，无序的气体，也存在于汽车尾气中。当人大量吸入这种气体时，能快速死亡。一氧化碳是从烟草和纸的燃烧中产生的。香烟烟雾中也含有氢氰酸，那是在第二次世界大战期间使用的纳粹毒气，一种剧毒的气体。丁烷和甲烷释香烟烟雾中的两种另外的有毒气体。

酸和清洁剂

乙酸和硬脂酸是包含在香烟烟雾的两种酸性化合物。氨 -厨房及浴室清洁剂共同的组成部分- 也被添加到烟草中，因为它会导致尼古丁能更快地被吸收到血液中。香烟中的环氧乙烷也可以用来消毒医疗设备，美国国家癌症研究所解释说，这是其中发现的另一种清洗剂。香烟烟雾中还含有丙酮，用于溶解其它化学品的一种化学物质。

甲醛

甲醛是一种广泛用于许多工业过程中的化学物质。它被添加到香烟中以延长其保质期。甲醛具有高度毒性，常常用来保存尸体，因为没有生命形式可以在甲醛中存在。甲醛是已知的致癌物，并且还刺激皮肤、呼吸和胃肠系统。

重金属

几种重金属也存在香烟中，包括铅，汞，镉，铍，铬，镍和砷，砷使用在毒鼠药中。香烟中还含有钋-210，一种放射性的元素。暴露于高浓度的这些重金属中，显然会被链接到不同类型的癌症。

氯乙烯

氯乙烯是塑料的主要成分，用在香烟过滤嘴的部分。当烟雾通过过滤器时，它会携带一些氯乙烯。这种化学物质增加了脑癌、肝癌和肺癌，以及白血病和淋巴瘤的风险，根据美国国家癌症研究所的报告。