祖父母吸烟也会影响孙儿

中国吸烟网讯：现今生物学界最热门的学科之一就是实验胚胎学。但是光是这个学科名字本身就包含着种种罪过。严格来讲，这一学科涉及生物如何通过DNA的化学改质去控制基因表现，或者如何控制包含着DNA的组蛋白。这种化学改质既可以是通过向DNA中添加甲基原子团（包含一个碳原子和三个氢原子）也可以是通过向组蛋白中添加乙酰原子团来实现。甲基原子团可以让一个基因隐性，乙酰原子团则可以让一个基因显性。对多细胞生物而言，不同功能的细胞正是通过这些基因显隐性的差别来实现正常工作的，也正是如此，这种控制才显得尤为重要，而任何人为的干预甚至都是生死攸关的。
    而让很多人为之兴奋的是这种实验胚胎学上的控制可能还会遗传给下一代。 有些人将这视为是对达尔文进化论的质疑，因为这说明一个有机生命在其生命周期中意外获得的某种生物特性能够遗传给他的下一代，而这正是Jean-Baptiste Lamarck在其反相对论理论中所提出的观点。这是有点夸张了，因为DNA序列自己本身是不会产生永久改变的。但是不管怎么说意外获得的生物特性能够被遗传这一观点仍然非常新颖并有着重要意义。本周的BioMed期刊就举了一个让人担心的例子。
    洛杉矶生物医学研究中心的Virender Rehan博士和他的同事对尼古丁对生命影响的遗传进行了研究。尽管实验是针对小白鼠，但是由于小白鼠生理机能上跟人体的类似，同样的事情也可能会发生在人类身上。在一个小容器中，Rehan博士展示了当一只孕期的小白鼠暴露在尼古丁中时，它的后代会因此患上哮喘，而这一影响会在之后的每一代中表现出来。
    Rehan博士和他的组员给怀孕六周的小白鼠注射了尼古丁（小白鼠的整个孕期持续22天），并且让其分娩并且喂养幼鼠到到3个星期大时，一些幼鼠就被诊断出哮喘，而其他的幼鼠即便能够成熟并繁殖，他们的下一代仍然检查出了哮喘，即使并没有再接触尼古丁。
    注射了尼古丁的白鼠的幼崽肺部出现了哮喘症状，气管收缩，分子分析显示里面纤连蛋白和胶原质的含量都出奇的高，而这两种物质会使肺组织粘稠，同时尼古丁分子的检测也是超标的。这是意料之中的结果，因为当孕期的白鼠被注射尼古丁以后，正在发育的胚胎是暴露在尼古丁中的。但是当实验小组对第三代白鼠进行检测的时候，出现了相同的结果，尽管这些白鼠从没有接触过尼古丁。
    Rehan博士相信，发生在第三代白鼠上的结果，正是因为实验胚胎学上的化学改质作用。尼古丁不仅仅影响了肺细胞，同时还影响了生殖细胞，让从这些生殖细胞中演变来的肺在基因层面出现了同样的异常。
    确实，到底发生了什么样的化学改质是很难被察觉出来的。实验小组苦苦寻找，仍然没有明确的结果，但是他们发现一种名叫RGZ的分子可以阻挡尼古丁导致的H3组蛋白（组蛋白有五种）乙酰化作用，从而保护肺部不受到尼古丁的哮喘影响。那么这就推断出，在该实验中，可能是H3组蛋白乙酰化作用强过DNA自身的甲基化作用而导致了症状的出现。
    到底有哪些关键基因存在于这些组蛋白中仍然未知。实验小组也还不知道到底这种化学改质是否还会影响到第三代白鼠接下来的后代。但是，如果答案是肯定的话，那么还真是印证了圣经中的诅咒： 父母之过，必牵连子女，甚殃及后代数辈矣。