吸烟对你有害是不可辩驳的事实。一项又一项的研究证明吸烟会增加患癌症、心脏病、糖尿病甚至失明的风险。

但是痴呆？似乎不是那么快。最近的一项研究表明，吸烟与痴呆症的高风险无关。

许多以前的研究已经发现吸烟和痴呆之间有联系。然而，肯塔基大学桑德斯布朗老龄化中心（SBCOA）的艾琳·艾布纳和他的同事们希望用一种不同的数据分析方法来探索结果。

“基础数据（在这些研究中）是可靠的，但分析没有考虑到死亡率的竞争风险的概念，我们认为这是一个重要因素，在这种情况下考虑，因为吸烟与早逝有着很强的关联，”艾布纳说。

竞争风险是一个复杂的概念，它可以改变研究中数据的“计数”方式，最终改变研究结论。

“例如，如果我们正在研究癌症死亡和吸烟，而研究中的一个人死于心脏病，我们如何处理此人的数据？”艾布纳说。那个人不可能死于癌症，因为一个竞争性的事件（心脏病死亡）已经发生。如果我们忽略了这些信息，数据就说明不正确。”

“在我们的研究中，如果吸烟在某人出现痴呆症状之前杀死了他，你怎么能准确地计算出他？”我们认为，在预测痴呆风险时，应该考虑到这些死亡。”

为了回答这个问题，艾布纳等人检查了531名最初认知正常的人的纵向数据，这些人是SBCOA大脑研究的一部分，他们对数百名志愿者进行了平均11年以上的跟踪研究，以探索衰老对认知的影响。他们使用一种称为竞争风险分析的统计方法，来确定一旦把死亡的竞争风险包括在内，吸烟和痴呆之间是否存在联系。

数据表明，吸烟与早死风险相关，但与痴呆无关。有趣的是，艾布纳说，他们的结论支持了一些早期的神经病理学研究，这些研究没有发现痴呆症病理学在吸烟者中更为普遍。

“很明显，我们绝对不会以任何方式促进吸烟，”艾布纳说。我们的意思是，在这个群体中，吸烟似乎不会导致痴呆。”

艾布纳还指出，虽然竞争风险分析是众所周知的，并已成功地在其他研究领域进行了调整，但它不是痴呆研究领域的标准方法，因为痴呆研究中存在竞争性死亡风险。

“虽然我们的研究结果可能会影响戒烟政策和实践，但我们认为，我们工作的最重要后果是证明这种方法如何改变我们进行痴呆研究的方式，并提倡在适当的研究领域采用这种方法。”

艾布纳指出，这不是一项基于人群的研究，这意味着研究结果不一定以同样的方式适用于所有人群。

然而，缺乏神经病理学数据，这是在一项基于人群的大型研究中确认相关性的金标准诊断，是痴呆研究人员面临的一个重要障碍。

这些数据发表在2019年3月26日的《阿尔茨海默病杂志》（JAD-68（2））上。