科学家首次表明香烟烟雾会引起肠道炎症，从而增加克罗恩病（Crohn）的发病率。

吸烟会触发痛苦的消化症状，损害数以万计的英国人的生活，根据新的研究。

科学家说这是吸烟者戒烟的另一个原因，因为吸烟与心血管疾病和肺癌有着众所周知的联系。

专家认为，这一突破还可能导致治疗炎症性肠病的新疗法。

克罗恩氏病是一种慢性疾病，导致消化系统的炎症，影响到全世界数百万人，仅英国就有至少115000名患者。

症状包括腹痛、腹泻和潜在的体重减轻危险。

十个病人中的八个需要切除一部分肠道，因为它变得如此严重以至于不能消化。

它的病因还不清楚，目前还没有治愈方法，但有一些人认为饮食是一个因素。

现在，韩国科学家发现，将老鼠暴露在香烟烟雾中会导致结肠炎，结肠的炎症类似克罗恩氏症。

他们还发现了免疫系统中的一种特异性白细胞和一种炎症蛋白。

在汉城庆熙大学的Hyunsu Bae教授说：“呼吸系统和肠道系统有很多共同点。

有趣的是，在传统的韩国医学中，肺和大肠之间的联系一直被强调。

“克罗恩病更容易发生在呼吸道疾病患者身上，提示肺部炎症与肠道炎症有关。”

这项发表在“免疫学前沿”的研究为克罗恩病的新药治疗提供了希望。

它还将提高吸烟者对结肠炎的风险，这是另一种严重的肠道疾病。

先前的研究表明吸烟会显著增加克罗恩病的发病率。但吸烟影响胃肠系统的机制尚不清楚。一种可能是吸烟引起的肺部炎症可能会对肠道产生连锁反应。

为了研究这一点，BAE教授和他的同事们每周让老鼠抽二十支香烟，一周吸烟六天，持续几个星期。

然后他们检查了小鼠肺部和肠道内是否存在炎症。

毫不奇怪，与暴露于清洁空气的老鼠相比，暴露在香烟烟雾中的老鼠肺部表现出明显的炎症。有趣的是，它们也患有类似克罗恩氏病的结肠炎。

研究人员发现，结肠中的粘液和炎症水平升高，烟雾暴露的小鼠粪便中的血液含量增加。

他们还发现CD4 + T细胞，一种白血细胞，释放了一种叫做干扰素γ的促炎性蛋白。

研究小组接下来调查这些白细胞和炎症蛋白是否负责烟雾引起的结肠炎。

他们用很少有CD4+T细胞和不能产生干扰素γ的小鼠重复实验。

在这两种情况下，当暴露于香烟烟雾时，小鼠不会出现结肠炎。

研究小组现在确信，CD4 + T细胞了负责香烟烟雾引起的结肠炎。

但是他们不确定这些白血球是否能被香烟中的烟激活，然后到达结肠引起结肠炎。

为了验证这一点，研究人员将小鼠暴露在香烟烟雾中，然后从肺组织中分离出CD4+T细胞。

然后他们把细胞注射到从未接触过烟雾的老鼠身上。

引人注目的是，注入的细胞迁移到结肠，而非烟雾暴露的小鼠不久就出现结肠炎。

共同作者Jinju Kim教授说：“我们的研究结果表明，吸烟在肺部激活特定的白细胞，可能后来进入结肠，触发肠道炎症。

“吸烟者，尤其是那些有肠道疾病的烟民，应该减少吸烟。”