据美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）称，吸烟让美国每年有超过48万人死亡，以及影响1600万活着的美国人的疾病。尤其是，这种行为在那些患有精神疾病、药物使用障碍和社会经济不利的人群中仍然占了过多的比例。

美国食品药品管理局（FDA）10月20日的一项研究表明，即使是来自弱势人群的吸烟者，将尼古丁含量降低到较低水平也能降低上瘾性，这是一个及时的发现。

这项研究由佛蒙特大学拉纳医学院佛蒙特行为与健康中心主任斯蒂芬·T·希金斯博士领导，与布朗大学和约翰·霍普金斯大学的同事合作，试图确定降低香烟中尼古丁的含量是否能降低吸烟率和尼古丁对有精神障碍或社会经济劣势的成年人的依赖程度。

2016年10月至2019年9月，在UVM、Brown和Johns Hopkins三个机构进行了三项双盲随机临床试验，数据分析时间为2019年9月至2020年7月。共有775名患有情感障碍、阿片类药物使用障碍或社会经济不利的吸烟者被认为是合格的。

参与者被随机分配使用研究香烟12周，这些香烟含有0.4毫克尼古丁/克烟草，2.4毫克尼古丁/克烟草（两者都被称为极低尼古丁含量香烟或VLNC），或15.8毫克尼古丁/克烟草（水平相当于标准商业香烟）。美国国立卫生研究院提供了研究用香烟，所有香烟的外观都是一样的。与那些使用含尼古丁含量在商用香烟中的香烟的人相比，分配给这两个VLNC的人每天的吸烟率平均降低了大约30%，尼古丁依赖的严重程度和烟雾暴露的生化指标也降低了。

“我们知道，如果有人试图戒烟，较低的吸烟率和依赖严重程度是成功戒烟的两个重要预测因素，”Higgins说，他在2020年10月20日向烟草研究人员和NIH-FDA官员召开的会议上介绍了这些最新发现我们在这项研究和早期的研究中发现，将所有香烟中的尼古丁含量降低到最低程度，将有利于所有吸烟者，包括那些最容易吸烟和上瘾的人。”