具有高心理压力的吸烟者往往是重度吸烟者，因此被认定为一个“核心”群体，他们比其他吸烟者更不愿意或能够戒烟。然而，加州大学三藩分校研究人员的一项研究表明，在1997年到2015年间，这个核心群体每天吸烟量逐渐减少，并且试图戒烟的人数越来越多，而美国的其他吸烟者越来越多。

“尽管他们吸烟比一般人群，高心理困扰的烟民已经减少吸烟和戒烟，因为吸烟的整体水平有所下降，”Margarete C. Kulik博士，加州大学烟草控制研究和教育中心的博士后研究员（ctcre）和研究的主要作者说”。这表明，随着有效的烟草控制政策，即使是核心吸烟者也会随着时间的推移而软化。”

该研究发表于2017年10月10日的美国预防医学杂志上，数据来自美国国家健康访问调查（NHIS）数据，由美国人口普查局每年统计。目前的吸烟者被问到他们每天抽多少支烟，以及过去12个月内是否曾尝试过一天或更长时间的戒烟。基于对凯斯勒的心理困扰量表的答案，其中吸烟者分为三类：没有痛苦，轻微的困扰和严重的心理困扰。对118604名吸烟者的反应进行了分析。

研究人员发现，从1997到2015年，香烟消费量在这三个群体中都显著下降。在无痛苦人群中，每天吸烟量从16.3支下降到11.2，而高焦虑人群的卷烟消费量从19.6下降到14.5。吸烟者戒烟的比例在所有人群中都有所增加，在重度抑郁症患者中的比例最高。

“发现重度抑郁症患者有更多的戒烟尝试可能反映了一个事实，虽然这些人有动机和愿意戒烟，但他们可能需要更多的帮助来成功戒烟，”资深作者Stanton Glantz博士说。“这表明我们应该鼓励心理健康提供者认真对待烟草依赖以及其他问题。与人们普遍认为的相反，治疗尼古丁成瘾并不会使其他药物滥用或心理健康问题的治疗变得复杂，事实上已被证明能改善药物滥用治疗和康复的结果。即使是最有心理困扰的烟民也能达到并帮助戒烟。”

Glantz说，新的研究结果，结合先前的研究也表明，烟草行业的地位在普通人群中软化，“减害”产品如电子烟和热不燃烧产品是烟草流行的后期唯一途径。这些产品的前提是有一个棘手的重度吸烟者，不能使用已建立的烟草控制政策达到成功。”

这项研究得到了加州大学烟草相关疾病研究计划和国家药物滥用研究所的资金支持。