几十年来美国青少年吸烟人数急剧下降。但根据一项新的研究，人们第一次尝试吸烟或开始有规律地吸烟的平均年龄有所上升。

过去几十年的控烟努力取得了一些巨大的成功。总的来说，美国目前只有不到14%的成年人吸烟，而1965年这一比例几乎是43%。而对于青少年来说，下降幅度更大。例如，在美国高中高年级学生中，每天吸烟量从上世纪90年代中期的33.5%峰值下降到2019年的2.4%。

但研究发现，在过去的20年里，吸烟行为发生了变化：人们开始吸烟的年龄逐渐上升，从中期青少年到后期青少年，甚至到年轻成人。新的研究结果发表在10月6日的JAMA网络公开赛上。

领导这项新研究的南加州大学（University of Southern California）博士杰西卡•巴林顿•特里米斯（Jessica Barrington Trimis）说：“很长一段时间以来，人们一直在谈论，如果我们能让18岁以上的孩子不抽烟，他们就可以无烟。”。“我认为这是当今看待事物的一种有缺陷的方式。”

NCI烟草控制研究部门的Annette Kaufman博士说：“这项研究确实突出了吸烟倾向已经发生了转变。”。“今天，不仅仅是年轻人有吸烟的危险。我们也需要仔细考虑年轻成人。”

可预防的风险

尽管吸烟人数急剧下降，但在美国，吸烟仍然是导致癌症和癌症死亡的主要可预防原因。除了增加患肺癌的风险外，它还增加了咽喉癌、胃癌、膀胱癌和许多其他癌症以及心脏病、中风和其他严重疾病的风险。

但是戒烟很难。每年，只有不到10%的烟民成功戒烟。因此，公共卫生专家把他们的大部分精力集中在确保人们从一开始就不吸烟。

在之前的研究中，研究人员发现，几乎90%的成人每天吸烟的人在18岁之前就开始尝试吸烟。Barrington Trimis博士解释说，因此，青少年一直是预防吸烟工作的主要目标。她说：“但我们最近在年轻人身上所做的一些研究表明，在这个年龄段的人中，有大量的人开始吸烟。”。

为了研究全国范围内人们开始吸烟的年龄趋势，Barrington Trimis博士和她的同事分析了近20年来全国范围内的药物使用与健康调查的数据。这项年度调查从美国12岁或12岁以上的有代表性的人群中获取了有关烟草、酒精和其他毒品使用的信息。

研究小组集中研究了2002年至2018年期间收集的数据，这些数据来自71000多名回答调查的年龄在22岁或23岁之间的参与者。在研究期间，22至23岁的人群中，全部或部分吸烟的比例从75%下降到51%，每天吸烟至少30天的比例从41%下降到20%。

他们还发现，在这段时间里，开始吸烟的年龄在上升。

具体来说，在22岁或23岁以前吸烟的人中，报告说他们在18岁至23岁之间首次吸烟的比例上升，从2002年的约20%上升到2018年的42%以上。而在那些过渡到每天吸烟的受访者中，报告在年轻时吸烟的比例也有所上升，从2002年的约39%上升到2018年的近56%。

罗格斯大学的奥利·甘兹博士和罗格斯大学的克里斯蒂娜·德尔内沃博士在一篇随行的社论中写道，这项研究强调了“烟草控制努力的新需求，以进一步集中精力减少年轻人吸烟。”。

尽管如此，他们补充道，“我们认为重要的是要认识到这些发现是在公共卫生方面取得更大成功的结果，即青年和青年人吸烟量的大幅减少。”

年轻成人：难以接触的群体

鉴于烟草控制在减少青少年吸烟方面取得了无可置疑的成功，研究人员现在正在询问如何继续取得进展，包括在年轻成人中。

作为1998年《总和解协议》的一部分，禁止烟草公司直接或间接向18岁及以下的青少年销售其产品。

考夫曼博士说：“烟草公司的营销可以明确针对最年轻的法定目标群体，即年轻人。”。“但烟草产品仍在商店里销售，在其他地方也很突出，包括娱乐媒体，很多年轻人和年轻人都能看到。”

Ganz和Delnevo博士写道：“甚至在MSA之前，年轻人是烟草行业的重要客户群；一家烟草公司臭名昭著地将年轻人称为戒烟或死亡的‘替代吸烟者’。”。“在澳门特别行政区之后，烟草行业针对年轻人的营销和促销力度只会加强。”

Barrington Trimis博士解释说，向年轻人广泛推广烟草产品的同时，针对18岁及以上人群的预防信息较少。她说：“一旦孩子们年满18岁，他们就会变得更加分散。”。

她解释说，有些人上大学，有些人参军或参军。一些人呆在家里，另一些人和同龄人一起住。她补充道：“仅仅是找到它们并进行预防就变得更加困难了。”。

考夫曼博士解释说，尽管向年轻人传递禁烟信息可能会比较困难，但最近在限制对这一年龄段的烟草销售方面取得了进展。例如，2019年底，《21世纪烟草法》在全国范围内生效，零售商向21岁以下的任何人出售任何烟草产品，包括香烟、无烟烟草、水烟和电子烟，都是违法的。

考夫曼博士解释说，未来的研究将帮助我们了解这些法律是如何影响年轻人吸烟的。不过，目前，“我们需要加强我们的全面烟草控制政策，”她说。这包括对烟草产品的联邦监管，大幅提高烟草产品的价格，无烟空气法，扩大帮助人们戒烟的努力，以及反烟草教育运动。

她说：“这些都是防止年轻人开始或成为经常吸烟的有效策略的一部分。”。