在密歇根大学生命科学研究所最近进行的一项研究中，一组研究人员探索了一种新型脂肪细胞的功能：热的或“米色”的脂肪细胞。

吴君博士，生命研究所的研究助理教授和研究的资深作者，以前在研究中曾遇到过米色脂肪细胞。

米色脂肪细胞通过热激活燃烧能量，这是在体内产生热量的时候。

为了评估米色脂肪细胞的功能，吴女士和她的团队研究了被激活的米色脂肪。

他们的研究结果发表在《自然医学》杂志上，突出了小鼠和人的米色脂肪中存在的分子，称为CHRNA2（胆碱能受体烟碱α2），这是一种在产热过程中起作用的蛋白质。

在小鼠和人类的白色脂肪中没有检测到ChRN2，其功能是储存能量，而不是燃烧它。

ChRN2也被认为能调节尼古丁在大脑中的依赖性。

因此，这些研究结果可以揭示为什么戒烟的人体重会增加，因为香烟中的尼古丁已经被证实能抑制吸烟者的胃口。

吴女士强调，这项研究并不旨在鼓励人们吸烟，以避免体重增加，但这一发现可以帮助患上肥胖症或代谢问题的人们。

她说：“发现米色脂肪，一种新的细胞类型的选择性途径是非常酷的，甚至更令人兴奋的是，这在人类中是保守的。”

米黄脂肪在调节全身代谢健康中起着重要作用。

“我们在小鼠中的结果表明，如果你失去了这一调控的一个方面——不是整个细胞功能，而是它的功能的一部分——你会对代谢挑战产生妥协的反应。”

根据吴女士的说法，对CrN2信号通路的进一步了解可能会导致对体重不健康的个体的治疗。

吴女士说：“从基础研究的角度来看，这一途径很重要，但它也与代谢和人类健康研究相关。”

“我们越能缩小一个精确的激活米色脂肪的途径，我们就越有可能找到一种有效的治疗代谢健康的方法，而不会产生有害的副作用。”