研究表明，一种好的气味可以分散你的欲望。

虽然许多吸烟者可能更依赖令人愉快的气味来掩盖吸香烟后的气味，但一组美国研究人员发现，薄荷、柠檬或巧克力等气味的另一个潜在用途是：帮助那些试图戒烟的人消除他们对尼古丁的渴望。

来自匹兹堡大学和布朗大学的科学家们对232名18至55岁的吸烟者进行了这项研究（他们都使用香烟，而不是抽电子烟或其他尼古丁消费方法）。他们要求参与者准备好吸烟，手拿着他们喜欢的牌子的香烟和打火机，但在他们参加研究前8小时内不要吸烟。

在研究中，参与者闻了12种不同的气味。其中一些是令人愉快的孜然、巧克力、薄荷、柠檬，而另一些闻起来像烟草，还有一种闻起来像有毒的化学物质，实际上是无味的对照品。受试者按照随机的顺序闻到这些气味，但在试验开始和结束时，每个人都有一种令人愉快的气味。

在两次实验过程中，他们被要求点燃一支香烟，并像要吸烟一样握住它，然后熄灭它。这是为了让他们的欲望高度戒备。然后，他们被暴露在12个“嗅觉线索”中的一个，是他们最喜欢的气味、烟草气味或纯空气。他们被允许在5分钟内嗅探这个样本，在0到100分的范围内，对他们想吸烟的程度进行评分。研究人员第二天重复了这个过程。然而，第二次，参与者要么被分配烟草，一个空白，或一个愉快的气味，而不是他们最喜欢的气味，进行了5分钟嗅探和排名试验。

研究人员发现，在第二轮中闻到令人愉快气味的受试者比那些闻到烟味的香烟渴求得分要低得多，或者在七到八点之间的空白率更低。这些发现复制了对嗅觉线索和欲望的初步研究的结果，但它们仍然有局限性。

研究报告作者、匹兹堡大学的心理学家迈克尔·塞耶特说，参与者实际上并没有试图戒烟，所以不清楚戒烟的愿望会如何影响气味的影响。“但我认为，这些数据表明，现在开始考虑嗅觉提示是如何有帮助的还为时过早，无论是单独使用还是结合现有的治疗方法来帮助人们戒烟。”

嗅觉暗示与物体或记忆有关的气味是人类在世界中导航的重要组成部分。熟悉物品的气味，不管是柠檬还是最喜欢的香烟，都以心理学家仍在努力理解的方式提示我们的身体。在这种情况下，研究人员对于为什么闻一种喜欢的气味会减少欲望有一些想法，尽管这些想法都还没有定论。这可能是因为气味的分心将注意力从吸烟的冲动中移开，或者是关于气味的记忆与吸烟的记忆相互作用，并计划在未来吸烟。

威斯康星大学的心理学家蒂莫西·贝克（Timothy Baker）没有参与这项研究，他说：“我认为气味有一些特别之处。”贝克在一封电子邮件采访中接受了《大众科学》的采访。他说：“有很多证据表明，气味能够以比其他感官更强的形式引发情感或激发动机。”“这与嗅觉神经系统与控制这些状态的大脑区域（如动机和情绪）的紧密联系是一致的。”“为什么它起作用，还没有人能说明白，但贝克推测气味可能会以一种其他分心方式影响我们。”

吸烟是可预防死亡的主要原因，与许多慢性健康状况有关。尽管如此，疾病预防控制中心估计，在美国每14名成年人中就有1人抽烟，有3430万18岁以上的美国人吸烟。尽管这一比率比过去低得多，但一旦开始吸烟，戒烟就非常困难。

目前，那些试图戒烟的人可以从疾病预防控制中心和其他机构获得大量的资源。支持就在那里。但是处理上瘾欲望的现实，特别困难，而且有一个完整的产品行业在那里帮助前吸烟者继续走上戒烟的道路。这些包括药物，尼古丁口香糖和尼古丁贴片，甚至电子烟，但可能根本没有帮助。

但是赛义特的嗅觉线索研究提供了一种不同的短期帮助的可能性。他说，这项研究“表明这种影响可能持续5分钟”。“虽然这似乎不是一段很长的时间，但我认为，如果我们正在考虑可以做出的决定，要么是复发，要么是避免高风险的情况下，五分钟特别有用。”

戒烟臭名昭著的是压力，但闻柠檬也许将帮助一些吸烟者停止。虽然这项研究的结果与戒烟之间还没有很好的联系，但贝克说：“对于那些在有强烈欲望的时候试图嗅一种强烈的令人愉快的气味，看看是否对他们有用的吸烟者来说，这可能是值得的。”“但是，他们不应该使用这种策略，而应该使用我们知道有效的治疗方法。”换句话说，如果你想戒烟，就求助于现有的资源。但是随身携带一小瓶你最喜欢的香精不会有什么伤害。