葛根（Kudzu）是一种开花的藤本植物，原产于中国、日本和美国东南部。它被广泛应用于中国传统医学中治疗头痛，偏头痛，眩晕，耳鸣等神经系统疾病。它也可以用来给肝脏解毒，尤其是在醉酒后。如今，科学家正在调查野葛对成瘾行为的影响，包括戒烟的潜在治疗效果。

葛根简介

    葛根在美国是公认的入侵物种。事实上，根据2009年7月20日“每日科学”所述，“这种植物把南方给吃了”，其传播速度比美国农业研究局的科学家可以修剪或喷除草剂的要快得多，每年可轻易地覆盖平均150000英亩。

    一般来说，这种植物性药材的名称被称为葛根。但是，也有一些其它的物种中在物理结构和化学成分上与葛根如此密切相关，葛根也是它们的通用名称。

葛根成分

    据调查，葛根含有多种植物类黄酮化合物，具有药用功效。总的来说，这些化合物被称为异黄酮。研究人员特别感兴趣的是其中的化学物质大豆苷和葛根素，与治疗上瘾有关。在野葛的根中含量最高。

作用机制

    大豆苷和葛根素对大脑的化学物质神经递质有影响，尤其是γ-氨基丁酸（γ-aminobutyric acid），谷氨酸和“感觉良好”的激素血清素和多巴胺。这葛根可以帮助人们克服成瘾行为的想法来自与1998年哈佛大学的研究，证实葛根提取物对嗜酒仓鼠是有效果的。在使用葛根提取物之前，仓鼠每天喝的酒相当于人类5瓶，但开始治疗后选择兑水的酒。在最近的研究中，玛丽亚P. Arolfo带领的团队，在2009年11月发布在“酒精中毒临床与实验研究”的刊物上的研究表明，大豆苷抑制了叫做乙醛脱氢酶2（ALDH-2）的肝酶。这种酶通常可消除乙醛，一种乙醇代谢的副产物毒素。如果没有这个东西，最终的结果是酒量降低。

对吸烟的影响

    不幸的是，葛根只被直接用于研究对酗酒的影响，没有针对吸烟的研究。不过，华中科技大学的周杰和同事2010年10月28日发表在杂志“Ethnopharmacology”上的文章中指出，葛根的主要成分葛根素，在大脑的受体结合位点可通过抑制谷氨酸的活性来保护大脑免受毒性。此前，加州斯克里普斯研究所的Athina Markou和同事建立了大脑的谷氨酸和GABA受体之间和尼古丁依赖的联系。