在许多方面，吸烟的减少是美国公共卫生事业成功的一个重要例子。在1964年卫生部长发布一份关于吸烟与健康的报告之前，超过40%的美国成年人吸烟。今天，只有14%的人这样做。但吸烟人数并不是唯一改变的东西，吸烟人群也发生了重大变化。

与广告狂人时代富裕的白领吸烟者不同，如今的吸烟者受教育程度较低，收入也较低。他们更有可能患有精神疾病。在某些种族群体中，吸烟率也要高得多，与白人相比，非裔美国人死于吸烟相关疾病的可能性更大。

卫生政策和行为科学助理教授克莱尔·斯皮尔斯（Claire Spears）说：“烟草控制策略在很大程度上是成功的，但并没有对一部分美国人奏效。”我们知道，社会经济地位较低的少数民族成年人不太可能戒烟，更容易患上与吸烟有关的癌症。”

斯皮尔斯最近从国家癌症研究所获得了315万美元，以提供一种不同于以往的支持。她已经开发了一个程序，iQuit-Mindfully，它提供围绕正念训练构建的个性化短信。

斯皮尔斯说：“很多人吸烟是为了应付压力，但从长远来看，这并不管用。”正念是一种更有效、更持久的管理压力的方法。”

正念也能使吸烟者脱离随波逐流。通过将注意力集中在当下，正念打断了人们在面对诱因时自动伸手去拿烟的倾向，包括习惯性诱因（比如饭后）、社交诱因（比如和吸烟的朋友在一起）和情感诱因（比如感到压力）。

斯皮尔斯说：“正念让你有时间放慢脚步，考虑自己的反应，而不是简单的反应。”这是你可以随时随地为自己做的事情。”

然而，大多数现有的正念研究都集中在更高收入和白人人口上。通过这个项目，斯皮尔斯希望让更多的人了解正念的好处，并研究向不同群体传授正念的最佳方法。她选择短信而不是应用程序，因为它不要求参与者拥有智能手机甚至互联网接入。发短信也是一种社交行为，斯皮尔斯说，社会支持是成功戒烟的一个重要预测因素。

“尽管参与者知道这些信息是自动化的，但我们收到了很多反馈说，”感觉有人关心，就像我有一个教练在路上一样。“就像有人握着我的手，”斯皮尔斯说尤其是当你生活在一个不支持的环境中时，这是巨大的。”

2019年的一项试点研究显示，对于社会经济地位较低的成年人来说，iQuit的思维方式可能特别有效。根据这项研究，近四分之一的生活在贫困中的受试者在接受了基于个人正念的治疗后，在一个月的随访中戒烟。

有了这笔拨款，斯皮尔斯计划完善该项目，整合试点研究的反馈，使其更加个性化和互动性。例如，在下一阶段，人们将能够根据自己的日程安排调整消息。然后，她和她的合作者将对450多名参与者进行一项更大规模的试验，研究这个项目是否能有效地帮助人们戒烟，如果是的话，它将如何与其他方法不同。