大约50年前，一个叫沃尔特·米契尔的年轻心理学教授绕着斯坦福大学医学院散步，突然一个抽烟者让他害怕了。
 

    “那时我大约32岁，而这个可怜的人在一个担架上，他的手臂伸了出来，放在他的身边，他的胸前光秃秃的，脑袋耷拉着，”米歇尔回忆说。 “他看上去很可怕，而且绿色的X遍布全身。”

    这一幕令其恐怖不已，米契尔问护士是怎么回事。 

    她回答说，该名男子肺癌已转移，小绿色的X标记指示的是放射治疗。 

    当时，米歇尔还自称为“烟草上瘾。”他认为，有一天他可能会因为这个缓解压力的习惯问题而遭殃，但谁知道呢？ 

    眼看着担架上垂死的病人，他意识到吸烟将无法帮助他。 

    “虽然吸烟的时候感觉好极了，但如果我继续，这样的后果只是在生命中推迟了些，”米歇尔，现年84岁了，哥伦比亚大学的教授，“棉花糖测试（掌握自我控制）”的作者。 

    但米契尔 - 其“棉花糖实验”连接到延迟满足和成功，成为了心理科学的试金石 - 明白，他不能仅仅依靠自己的意志力戒烟。 

    相反，他意识到他需要做出一个遥远的结论（死于肺癌），在他的生活中立即感觉。 

    他必须保持烟草在心中“非常热”，否则他只能继续抽烟。 

    要做到这一点，他必须对付吸烟的诱惑，颠覆它。 而这也正是让事情变得心理化了。 

    首先，他想象自己与那个不幸的灵魂在相同的位置上，他在斯坦福大学医学学院遇到的 - 软绵绵地躺在担架上，头发都散了，绿色的×涂慢了全身，来引导放射治疗的。 

    然后，他让自己做了一个很臭的干预。 

    “我吧烟草碎片装置一个罐里 - 烟头和碎片 - 这是一个巨大的尼古丁香气罐，当我很想抽烟时，坚持把我的头到埋进罐里就可以了，”他说。 

    每次他这样做时，会想吐。而曾经这是一个美好的诱惑 - 这美味的香烟 - 突然变得令人厌恶起来。 

    “这里发生了什么？你改变了诱惑的心理表征，”他说。 

    这一招，米契尔说，就是思考的方式，生动和直接的后果延迟 - 或“热”，因为他喜欢说的 - 想想眼前的诱惑，更周到，有更多的考虑。 

    这样一来，在担架上的未来的自己变得更加生动，而目前的抽烟诱惑突然变得少了很多吸引力。 

    “笛卡尔说‘我思故我在’，”米歇尔说。 “现代研究表明，如果我能有不同的想法，那我就可以改变我是什么。”