在这项关于吸烟与心血管疾病之间认知功能关系的最大规模研究中，希望之城下属的转化基因组研究所（Translational Genomics Research Institute，TGen）的研究人员发现，吸烟和心血管疾病都会损害学习和记忆的能力；吸烟对女性的影响更为明显，而男性则更易受到心血管疾病的影响。

研究结果发表在了《科学报告》杂志上。

先前试图量化吸烟者的认知功能和评估性别差异，结果不一。TGen的研究人员把这归因于以前数据集的有限规模。通过分析全世界超过70000个人的数据——通过TGen的在线认知测试（MindCrowd）生成——目前的研究得出的结果表明了明确的趋势。

“这些结果表明，吸烟和心血管疾病影响整个成年期的语言学习和记忆，最早从18岁开始，”MindCrowd创始人、该研究资深作者、TGen神经基因组学教授Matt Huentelman博士说吸烟与女性学习记忆功能下降有关，而心血管疾病与男性学习记忆功能下降有关。”

除了阿尔茨海默病，认知能力下降的最重要原因被称为“血管对认知障碍和痴呆症的贡献（VCID）”，它是由中风和其他血管性脑损伤引起的，这些损伤会导致记忆、思维和行为的显著改变：吸烟和心血管疾病会加重VCID。

Huentelman博士实验室的博士后Candace Lewis说：“这些变性效应的原因还不完全清楚。”我们的发现强调了在研究血管对认知障碍和痴呆的作用时考虑生物性别的重要性。”

Lewis博士说，这项研究的发现很重要，因为吸烟是美国可预防疾病和死亡的主要原因，占死亡人数的近1/5，心血管疾病是全球疾病和死亡的主要原因，是认知能力下降和VCID的重要预测因子。血管疾病也与老年痴呆症的风险增加有关，老年痴呆症是美国第六大死因。

因为这项研究涵盖了18-85岁的成年人，所以研究人员可以在迄今为止最广泛的单一研究年龄范围内评估吸烟、心血管疾病和语言记忆之间的关系。

研究人员指出，以前很少有研究评估年轻人心血管疾病的影响，了解年轻人心血管疾病与认知功能之间的关系，可能对了解可能的治疗和干预机会是必要的。

“这项研究指出了与认知能力下降有关的一些不可预测但重要的性别差异，”希望之城肺康复和戒烟主任Brian Tiep医学博士说随着时间的推移，对精神敏锐性的影响似乎是渐进的——有些比另一些更快。与饮食、运动和吸烟有关的生活习惯当然是相应的，男女之间可能有所不同。接受癌症治疗的人可能会受到癌症及其治疗的认知影响。”

博士补充说：“这项研究支持维持心血管健康和戒烟的重要性，不仅有助于癌症治疗，而且有助于改善大脑功能。”

参与这项研究的还有：亚利桑那州阿尔茨海默病协会、挪威科技大学、EvelynF。迈阿密大学麦克奈特脑研究所、迈阿密临床与转化科学研究所和亚利桑那大学。

这项研究——吸烟与女性语言学习和记忆能力受损的关联性大于男性——得到了以下机构的支持：穆勒家族慈善信托基金会、亚利桑那州卫生服务部通过亚利桑那州阿尔茨海默病协会、弗林基金会、麦克奈特大脑研究基金会、，以及国家老龄研究所的资助。特根基金会领导的慈善活动，以支持MindCrowd。