许多抽烟或嚼烟草的人似乎无法摆脱尼古丁上瘾的特性。研究表明，与男性相比，女性更难戒烟，即使在有帮助的情况下也是如此。现在，科学家在《ACS毒理学杂志》发表的一项老鼠研究报告中指出，性别吸烟模式和吸烟效果的差异可能是尼古丁如何影响脑-肠关系的结果。

长期以来，吸烟一直是一个重大的公共卫生问题。根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国每五例死亡病例中的一例与吸烟有关。当一个人吸烟时，尼古丁主要输送到肺部。但是，皮肤贴片和咀嚼烟草，尼古丁分别穿过皮肤进入胃肠道。先前的研究表明尼古丁和神经系统相互作用，产生许多效应，包括释放“感觉良好”的化学多巴胺。研究还表明尼古丁的作用是依赖性别的。为了更充分地理解这是为什么，Kun Lu和同事们想探讨尼古丁是如何影响男性和女性的肠道微生物的。

研究人员进行了为期13周的实验，在实验中给小鼠注射尼古丁水。对动物的粪便样本的分析显示，在雄性和雌性小鼠的微生物组成有明显差异。与雄性小鼠和雌性小鼠的神经系统和体重相关的化合物和细菌基因水平有不同程度的改变。例如，暴露于尼古丁的老鼠，尤其是雄性，体内的甘氨酸、丝氨酸和天冬氨酸浓度较低，这可能会削弱尼古丁的成瘾作用。此外，尼古丁组雌鼠有克里斯滕森菌科（Christensenellaceae bacteria）细菌数量减少，而对雄性小鼠有增加，这是一个与更低身体质量指数相关的细菌。研究小组说，未来的研究将集中在分子水平上探索尼古丁-脑-脑相互作用的关系，以进一步了解涉及的沟通途径。