本周，美国食品药品监督管理局收到了一些值得欢迎的消息：从2011起，中学生吸烟率从15.8%下降到8%，已经减少了一半，这是一个显著的、以前未曾预料到的公共健康胜利。

不幸的是，看来联邦当局可能归纳错其中原因了。在关于这一消息的声明中，FDA委员斯科特·戈特利布（Scott Gottlieb）将大多数减少吸烟的行为归因于“真正的成本”运动，这是一项由联邦政府赞助的计划，该计划自2014年以来才开始实施。值得注意的是，除其他原因外，在2014年青少年吸烟率已经下降到9.5%。

尽管联邦政府赞助的调查在美国和国外的大量证据显示，青少年和成人吸烟显著减少伴随着电子烟的日益普及，FDA的公告没有涉及那么多的可能性。而最近的青少年吸烟的减少很可能是由于电子烟的可用性。

事实上，戈特利布呼吁继续努力减少青少年使用所有的非药用尼古丁产品，同时支持努力戒烟，依靠药物尼古丁口香糖、贴片等产品，已被证明是有效的。

有些恐惧可能是毫无根据的，比如电子烟的使用将会导致青少年转换到传统的吸烟。

这种公共健康的胜利太重要了，不能错过机会和进行猜测。

如果戈特利布有证据支持“真正的成本运动”自从2014年以来，已经阻止了近350000名儿童吸烟的说法，他应该向公众展示它。监管机构和公共卫生当局也应该提出和讨论支持和反对电子烟的证据的可能性。事实上，这些在减少吸烟上起到了主要作用。

有一个结果，FDA应该能预测到：如果电子烟在美国市场被抹去，那么尼古丁的消费者无处去满足自己的欲望，就会回到危害性更大，更致命的可燃香烟。