科学家们已经成功地创造了不同类型的机器人，能运作太危险的特定任务，如探索火星或潜水到深海。最近，一队科学家创造了另一个机器人，将只做一件事 - 每天抽尽可能多的香烟。

机器人为哈佛大学完成了两件事。首先，相比使用实验室大鼠，它使研究更人性化，无需迫使大鼠吸烟到死亡。其次，这将有助于哈佛Wyss研究所解决背后疾病的谜团，一直困扰着吸烟者的慢性阻塞性肺疾病（COPD）。

慢性阻塞性肺疾病是美国第三大死亡原因。慢性阻塞性肺病的主要原因是吸烟，但灰尘和化学烟雾也有助于这一。它的特点是咳嗽、胸闷和其它肺部感染。很多人甚至都不知道他们有这种病。

为了看看肺是如何工作的，哈佛建立了机器人，并配备了肺的气道。也有芯片作为肺细胞。一个芯片充满了健康的人肺细胞，而另一个充满了来自患有慢性阻塞性肺病的人的细胞。科学家们希望看到每个人都会对烟雾有何反应。

机器人还装有一种类似于一个旋转炮管的安排和装有12支香烟。每支烟点燃，可调整抽烟的不同强度和频率。

作为机器人的烟雾吸入，“烟气通过其气道和芯片。当烟雾穿过他们，芯片产生的粘液，纤毛细微结构运送粘液。

实验结果显示，那些有慢性阻塞性肺病的人对香烟烟雾的炎症反应更大。此外，当充满了香烟烟雾时，慢性阻塞性肺病患者的“肺部”纤毛开始不规则的运动和扭曲的运动。当这种情况发生时，纤毛不能彻底清除肺部的粘液。

这给科学家和医生带来了实际的洞察力，治疗慢性阻塞性肺病的关键可能是纤毛。需要进一步的研究来证实这一问题，在此之前，吸烟机器人每天的吸烟将会非常繁忙。