由多伦多大学的研究人员发表的一项新的研究表明，从来没有吸烟的妇女容易受到慢性阻塞性肺疾病（COPD）的影响和非裔美国妇女特别容易受到影响。7%的从不吸烟的老年非裔美国妇女和5.2%的白人老年妇女有慢性阻塞性肺疾病，相比之下，从不吸烟的老年白人男性为2.9%的。

在美国，慢性阻塞性肺病是导致死亡的第三大原因，吸烟是导致该疾病的最大的危险因素。然而，患有慢性阻塞性肺疾病的美国人大约有1/4从不吸烟。

“一些女性对慢性阻塞性肺病更大的脆弱性可能是由于生理上的差异。当我们考虑到身高（肺容量的一个指标）时，女性的慢性阻塞性肺病的几率比男性的低。然而，我们还发现，即使调整身高、教育、收入和卫生保健的访问后，女性比白人男性患COPD的风险要高50%。”主要作者，Esme Fuller Thomson教授说。“激素也可能发挥作用。此外，妇女更容易接触到配偶吸烟的二手烟。”

这项研究使用了一个有代表性的样本，有129535名50岁以上的美国人，他们从来没有吸烟过。样本包括8674个非洲裔妇女，2708个非洲裔男性，80317个白人妇女，和37836个白人男性，来自于2012年的行为风险监测。这项研究发表在本周的国际慢性病学杂志上。

“到目前为止，在从未吸烟的老年人中，非洲裔妇女的慢性阻塞性肺病的患病率最高。我们发现，调整收入和教育水平后，非洲裔妇女的慢性阻塞性肺病的可能性相比白人男性下降了一半以上。我们不能确定这一数据集的因果关系，但贫穷增加了暴露于毒素的风险，如工作场所的二手烟和城市环境的空气污染的暴露。未来的研究需要探讨这些因素。”合著者Rachel Chisholm说。

Fuller Thomson补充说：“初级保健医生和其他健康专业人员应该考虑筛选所有老年患者的慢性阻塞性肺病，包括那些从来没有吸烟过的人。妇女，特别是非洲裔妇女，有一个意外慢阻肺的高患病率。早期发现慢性阻塞性肺病，可以改善患者的结果，因此是一个重要的临床目标。”