虽然抽烟的美国成年人的比例自1965年以来急剧下降了，但这个数字仍然很大 - 2013年为42100000人，根据美国疾病控制和预防中心（CDC）。吸烟仍然是该国可预防死亡的主要原因，每年造成48万多人死亡，近1700亿美元的直接医疗保健费用。相比其它高收入国家，美国的高吸烟率是其相对较低的预期寿命的主要原因。近年来，电子香烟的兴起让吸烟再度流行，即使电子烟对健康的影响在很大程度上仍然不清楚。

在老年人中，烟草使用对健康的影响下降不对称，其中一些人在其一生中基本都在吸烟。虽然长期的用户无法避免多年吸烟的危害，但即使在年事已高时戒烟也有很大的好处。发表在《年龄和老龄化》的2000年报告表明，60岁以后停止吸烟的能恢复改善肺功能。然而，很多老烟民不太可能像年轻人一样尝试戒烟。同时，研究表明，卫生专业人员也不太可能建议年龄较大的烟民尝试戒烟。戒烟计划很少针对年龄较大的烟民。

一个研究小组试图确定，如果卷烟价格上升，老年人是否会改变自己的吸烟习惯。他们2015年度研究发表在《卫生经济》上，数据依靠于在1992年到2008年的老年人长期烟。分别测试了1美元的税收增加是否会促使老年人每天吸烟数量减少。在研究的时期，这个额外的1没有代表烟草税增加了131.6％。

这项研究的主要发现包括：

·研究成年吸烟者平均为42.4岁，平均每天抽16.9支香烟。

·50岁以上的吸烟者响应1美元的税增加，吸烟量略有下降。每天减少为3.8％-5.2％。

·65岁以上的吸烟者日常使用卷烟减少为2.7％-8.5％。

研究人员发现的证据表明，女性针对烟税增加而响应的减少量要高于男性。白人吸烟者比非白人吸烟者似乎更加适应税收增加。

这项研究表明，当卷烟税上升时，年龄较大的成年烟民仅略有减少吸烟。许多老年吸烟者可能会通过简单地投入更多的收入来对应香烟费用的增加。作者指出，由于老年人常生活的收入固定，税收的增加可能会导致其减少消费其它商品或意想不到的后果。提供戒烟产品或提供财政奖励戒烟可能是更有效的办法，可以鼓励老年人来改变自己的吸烟习惯。

作者说，这些发现“对老年人吸烟者的增税响应应该另眼相看，并强调有必要慎重考虑公共卫生政策的全面影响，特别是美国经历了了人口的大量迁移。”