研究人员利用一项技术，为人类基因组的更复杂分析打开了大门，研究人员发现了几十种影响血压的新遗传变异。科学家们发现了新的基因区域，并证实了许多已知的基因的作用——特别是吸烟行为，吸烟是影响血压的多种生活方式之一。

该研究由美国国家心脏、肺和血液研究所（NHLBI）完成，是国立卫生研究院的一部分，3月1日发表在美国人类遗传学杂志上。研究人员说，它的发现可能最终会导致个体化治疗高血压的目标。高血压是全世界疾病和死亡的主要原因，治疗高血压是一项重大的公共卫生优先事项。根据美国疾病控制和预防中心的数据，大约有7500万名美国成年人患有高血压。

“我们知道，高血压是由遗传和生活方式等因素影响，如吸烟，”研究的第一作者，在华盛顿医学院生物统计学副教授Yun J. Sung博士说。虽然以前的基因研究已经发现了与血压密切相关的基因和基因区域，但他们并没有探索基因和环境因素之间的相互作用。

通过使用名为基因-环境相互作用分析的技术，研究人员将吸烟作为一个环境标记零，在与血压相关的基因组中进行搜索。吸烟导致血压升高是很正常的，因此，Sung和她的同事们对610000个人的基因组进行了不同的测试，以找出吸烟和血压之间有什么相互作用的地方。这就是基因调节血压的区域。

研究人员确认了56个已知的基因区域，并确定了83个与血压相关的新区域。宋解释说，这一发现是可能的，因为某些基因对血压的影响只会在某些环境因素下出现，比如吸烟。如果没有这些条件，这些基因与高血压之间的联系可能会被忽视。

对于吸烟，研究人员能够收集到的更详细的见解也是如此。研究人员发现，新发现的十个基因对吸烟者血压水平的影响要比不吸烟者大得多——有时甚至高出八倍。Sung说，拥有大量的研究样本量是获得这些结果的关键——传统的全基因组关联研究并不考虑基因与环境的相互作用。该队列来自五个祖先群体，有助于拓宽调查结果。

大多数以前与血压有关的基因区域都是通过欧洲血统的个体鉴定出来的。在我们的研究中，通过非洲血统分析发现了几个新的区域，强调了在不同人群中进行遗传研究的重要性，”Sung说。

在未来的研究中，研究人员说他们将使用更大的样本量，并调查其他生活方式因素对血压和血脂的影响。