你或你的爱人是什么时候开始抽烟的？可能是在很小的时候。

百分之九十五的吸烟者在21岁之前就开始吸。这一年龄段的烟草销售额仅占市场的2%，但它却产生了终生吸烟者的绝大多数。

如果我们想帮助防止吸烟成瘾者和挽救生命，就必须将尼古丁和电子烟的最低法定销售年龄提高到21岁。

由于尼古丁是如此容易上瘾，在儿童和青少年中开始使用烟草就特别麻烦：根据美国精神病学杂志，在这个生长发育的关键时期，大脑可能对尼古丁特别敏感。年轻人开始越早吸第一支烟，他们后期长期吸烟的可能性就越大。

在吸烟的年轻人中已经发现了心脏病和中风的早期症状。每三个年轻吸烟者中就有一个死于与吸烟有关的疾病或疾病。这是一个令人难以置信的悲伤、可怕和真实的统计数字，这也是美国心脏协会如此深切地关注这一变化的原因。

佛罗里达州的很多相关健康专家和医生赞同一项法案，将增加烟草和电子吸烟装置的法定最低销售年龄到21岁，减少青少年访问和使用这些致命的产品的机会。

根据国防部的数据，即使是大多数军队的烟民都在21岁以前就开始吸烟了。兵役的最低年龄并不等同于准备终生吸烟。

美国陆军军医说，吸烟的士兵战斗力准备更差，需要更长时间才能痊愈。海军陆战队的Robert Magnus将军表示，“烟草损害了反应时间和判断。这是海军陆战队的第一要务：在身体和精神的最佳状态下 - 战斗准备。”

军方正在采取措施禁止在军事基地销售烟草。容易获得香烟导致现役军人的吸烟率达到了33.6%，退伍军人的肺癌死亡率为常人的两倍。美国国防部估计，目前有175000名现役军人将因吸烟而死亡，除非他们能够戒烟。

提高最低抽烟法定年龄是被证明有效和有先例的。2005年，马萨诸塞州的尼达姆，大众投票决定提高和执行21岁的最低烟草销售年龄。以前该镇青少年吸烟率为13%。到2010年，青少年吸烟率下降到6.7%。

五个州——加利福尼亚、新泽西、俄勒冈、夏威夷和缅因州——已经将最低烟草年龄提高到21岁，至少有285个地方，包括纽约、芝加哥、波士顿、克利夫兰和堪萨斯城市。285个地方中的一些在随后颁布了全州法律。

提高最低吸烟年龄也能大大降低高中生合法购买未成年朋友烟草制品的可能性。研究表明，孩子们经常求助于年长的朋友和同学作为香烟的来源。

每天大约有350名18岁以下的儿童成为经常吸烟者，其中三人中一人最终会因此死亡。我们应该尽一切可能防止年轻人吸烟和挽救生命。将烟草年龄提高到21岁有助于实现这些目标。