俄勒冈刚刚成为美国第五个将吸烟年龄提高到21岁的州。

州长凯特·布朗（Kate Brown）星期三签署了这项法案。将在2018年初生效，禁止任何低于21岁的人购买烟草产品。

布朗以前称赞莱恩县提高吸烟的法定年龄，认为这是降低吸烟率的一个重要举措。她在五月说：“我想确保我们继续减少吸烟的年轻人的数量，但减少吸烟人数也是至关重要的”。

夏威夷、加利福尼亚、新泽西和缅因州也提高了吸烟年龄，夏威夷第一个投票支持在2015年做出了改变。简而言之，解决一个最严重的公共卫生问题，是人类历史上的一种策略。

在过去的几年中，决策者制定更严厉的限制烟草，虽然吸烟率已经下降，但吸烟的死亡率仍然很高：根据最新的估计，烟草仍然使美国每年因此死亡48万人，远远超过所有其他与药物毒品相关的死亡、谋杀以及车祸组合（54万）。

许多人引用自己在法定年龄之前抽烟喝酒的经历，可能对俄勒冈法律的论点持怀疑态度。但对这一点的研究相当清楚：购买香烟的最低法定年龄确实能挽救生命。不仅如此，研究还表明，合乎逻辑的比较点——购买酒精的最低法定年龄——也能拯救生命。

吸烟年龄更大会挽救生命。

来自医学研究所的2015年的报告发现，将吸烟年龄提高到21岁可以防止2000至2019岁出生的22.3万美国人过早死亡。

在分析中，回顾了现有的研究和运用了一个数学模型的预测，认为增加最低法定年龄为21岁，可降低15到17岁年轻人的初始吸烟率25%，而其他年龄组到21岁的会看到更少但明显减少。总体而言，国际移民组织的模型预测，当青少年成为成年人时，法定最低年龄的增加将使烟草使用的流行率下降12%。

Richard Bonnie，弗吉尼亚大学健康法律教授分析说，延缓人们开始吸烟时是至关重要的，因为年长后更能意识到自己的死亡和烟草对健康的影响，是不太可能开始吸烟的。根据国际移民组织的报告，大约90%的每天吸烟成人，在19岁以前首次使用过香烟，而在26岁以前首次使用香烟的人数几乎为100%。因此，防止人们在年轻时开始吸烟，可以很好地阻止他们吸烟一辈子。

吸烟的法定年龄越高，能延迟初始吸烟。最明显的是，它可以防止18至21岁的年轻人合法购买香烟。但它也会对年轻的群体产生影响，尤其是对15至17岁的年轻人，限制他们可以合法购买香烟的朋友和家人。道理很简单：中学生和高中生可能有机会接触18岁的同龄人购买香烟，但他们可能不会接触到21岁以上的人。

年长的朋友和家庭成员在很大程度上是年轻人得到烟草的地方。如果你把吸烟年龄提高到21岁，随着时间的推移，我们认为这将对分离这些社交网络产生重大影响。

提高喝酒年龄也能挽救生命。

提高吸烟年龄可以与酒精最低法定年龄相比较。

专家表示不要过分强调这种比较。一方面，吸烟比喝酒更为耻辱，这肯定会对人们遵守年龄法则起到一定的作用。此外，饮酒和吸烟的年龄政策有不同的目标：提高吸烟年龄可以阻止人们完全吸烟，推迟他们的开始吸烟时间，而提高饮酒年龄应该阻止人们喝酒，直到他们成为更负责任的成年人。

不过，这项研究确实表明饮酒年龄可以延缓一些饮酒开始。事实证明，提高法定年龄可以减少消费。