立法机关今年可以采取的一项重要行动是，为华盛顿青年的一生保护他们的健康，将该州的最低年龄从18岁提高到21岁。

由于大多数吸烟者都是在十几岁的时候开始吸烟的，这种行为可以有效地使许多年轻人远离尼古丁上瘾的道路。

不管年轻人是如何吸食尼古丁的——吸食、吸烟或咀嚼——尼古丁都会损害他们的学习、注意力和记忆力，而且他们更可能年轻死去。许多从不考虑吸烟的年轻人通过电子烟（也被称为vaping）以一种新的方式对尼古丁上瘾。

阻止年轻人使用电子烟的方法掌握在华盛顿参议院手中，该参议院应该通过众议院1074号法案，这是来自北温哥华州众议员保罗·哈里斯的两党提案。该法案将尼古丁的购买年龄提高到21岁，于2月20日通过。

据华盛顿卫生部长约翰韦斯曼（JohnWeisman）称，现在每六个10年级的学生中就有一个抽烟、抽电子烟或使用无烟烟草。那些15岁和16岁的孩子可能不会在街角的杂货店买烟草或电子烟用品，因为合法年龄已经是18岁了。大多数人的产品都是从年长的兄弟姐妹和朋友那里获得的。把购买年龄提高到21岁的最大好处之一就是切断对青少年的供应。

加州、夏威夷、俄勒冈州、缅因州、马萨诸塞州和新泽西州已经做出了这一改变。

即使是最受欢迎的电子烟公司Juul也支持将购买产品的年龄提高到21岁。在这家报纸的一则广告中，该公司表示，它致力于阻止青少年接触他们的产品，“因为任何年轻人或非尼古丁使用者都不应该尝试朱尔（Juul）”。

尽管Juul将其产品作为吸烟的一种更安全的替代品销售，但青少年并不将其作为戒烟的一种方式。他们吹气是因为他们认为这很酷，他们得到了一个电子烟，味道尝起来很好，许多人不知道他们在吸食尼古丁。但正如魏斯曼部长在一次关于该法案的听证会上所说，“他们当然会对尼古丁上瘾。”

国家健康研究发现95%的成年吸烟者在21岁之前开始吸烟。据医学研究所2015年的一份报告估计，全国范围内吸烟和吸电子烟者年龄的增长可能会使总吸烟率降低12%，与吸烟有关的死亡人数也会降低10%。来自芝加哥的数据显示，在18至20岁的青少年中，吸烟和使用电子烟的年龄都下降了三分之一。

该提案的一个主要缺陷是：HB1074不能自动将烟草和电子烟产品的销售购买年龄增加到21岁。该法案将授权州长重新谈判控制烟草和电子烟产品销售的部落契约。

然而，立法者应该推动这项提案，以拯救生命，使华盛顿青年的未来更加光明。