宾夕法尼亚州立大学的研究人员说，电子烟的味道可能比消费者的味蕾影响更大。他们说，构成不同味道的化学物质也会产生不同程度的自由基、经常与癌症和其他疾病相关的毒素。

研究人员分析了流行的电子烟香味烟油和它们产生的自由基的数量，将它们与没有香料的烟油进行比较。他们发现，许多用来给电子香烟加香料的化学物质增加了自由基的产生，而有一些实际上降低了自由基的产生。

宾夕法尼亚州立医学院公共卫生科学和药理学教授约翰·里奇说，这些结果是进一步了解电子香烟潜在危险的重要一步。

里奇说：“当这些产品首次上市时，很多人都说它们是无害的，只是水蒸气。”“我们知道这不是真的，但我们也没有电子烟有多危险的相关数字。但现在我们知道电子烟确实会产生自由基，其数量会受到添加的调味料的影响。

自由基是不稳定的分子，可对健康细胞造成损害，并最终导致炎症、心脏病和癌症等情况。当吸食可燃香烟时，消费者吸入这些自由基。

虽然电子烟不冒烟，但它们确实含有许多不同的化学物质来调味烟油，而这些物质在可燃香烟中是不存在的。研究人员说，虽然这些调味品被批准食用，但在加热时，它们的安全性没有得到评价。

里奇说：“电子烟有一个加热液体的线圈，它变得很热，可能有助于产生自由基。”观察香料对自由基水平的影响很重要，因为电子烟有数百种香料，其中许多是面向儿童的，如泡泡糖。

研究人员测量了50种流行品牌电子烟产生的自由基，并将其与无味烟油进行比较。他们发现，大约43%的风味与显著高水平的自由基产生有关，而少数与较低水平有关。

接下来，研究人员将这些香料分解成各自的化学物质，看看哪些与更高水平的自由基有关。博士后学者Zachary Bitzer说，分离这些化学物质很重要，因为不同品牌的口味不一致。

“两个不同的制造商可能出售一种‘橘子’口味的电子烟液体，但是为了得到这种橙色口味，他们各自可能含有非常不同的物质，”Bitzer说。正如可口可乐和百事可乐都是可乐，但成分不同，不同口味的电子烟可能含有不同的香料，从而产生不同程度的自由基。

研究人员发现六种香料能显著增加自由基的产生，包括芳樟醇、双戊二烯和柠檬醛，它们通常用来给产品添加柑橘或花香。此外，通常用于香草香精的香料乙基香兰素减少了42%的自由基产生。

里奇说，这些结果可以帮助消费者更好地决定他们购买的产品，以及帮助政策制定者在未来制定关于电子香烟的规定。

里奇说：“我们发现，这些调味品中的许多种增加了自由基，但也有一些减少了自由基，这增加了在这些液体中添加一些东西的可能性，这些东西可以减少自由基的产生，并可能使它们更安全。”电子烟由美国食品和药物管理局烟草制品中心监管，我认为这些结果有助于制定规范这些产品的指导方针。

美国国立卫生研究院药物滥用研究所和美国食品和药物管理局烟草制品中心帮助支持了这项研究。