据国内出口数据统计，2018年的全球电子烟市场规模预估为220亿美元，且预计接下来的4年间每年会成长19.9%。健康意识的觉醒、相关商店和特约商店在某些城市愈来愈普及，都是造成今日电子烟市场壮大的原因。

但谈到健康意识，电子烟真的比较健康吗？许多研究试图解释这个问题，但研究背后的出资者不同，往往就可以得到不同的结论和说法。而科学社群对于这样的说法是否真实，亦有许多争辩。

近期，美国食品药物管理局（FDA）特别委托美国国家学院（National Academies of Sciences, Engineering and Medicine）专案小组，分析所有有关电子烟与人体健康问题的研究，厘清哪些研究是确定的，哪些很牵强，又有哪些是根本不存在的。
 

美国国家学院是美国最高学术团体的总和，对美国及世界的科学研究、技术创新和科学技术政策具有广泛的影响力。美国国家学院是一家私有、非营利性质的机构，对最具威胁的国家挑战提供专业建议，并塑造健全的政策，告知公众舆论，推动科学、工程和医学的发展。

这项名为“Public Health Consequences of E-Cigaretts”的研究始于2018年，而且相关报告已在近期经递交给FDA，承认电子烟虽然有潜在风险，但危害却远低于传统卷烟。

1、尼古丁与成瘾性

有实质性证据显示，电子烟还是会让人成瘾的。而在尼古丁的暴露程度，则依照不同牌子的电子烟、 电子烟烟油以及吸烟者的习惯差很大。

不过，美国国家学院报告说，实质性证据显示，电子烟还是会让人吸进尼古丁，而且量跟吸传统香烟不相上下。中等质量证据（moderate evidence）显示，依赖电子烟的风险和严重性，比依赖传统香烟轻微许多。

2、有毒物质

传统香烟严重威胁人类健康，其中最大的有害来源就是燃烧烟雾、焦油和一氧化碳。确定性证据指出，大部分电子烟也会释放出各类不同的潜在毒物，导致室内空气的颗粒物浓度增加。

但尽管如此，证据显示与卷烟不同，这些颗粒物在几分钟之内就会散去，电子烟所含有毒物质的种类和浓度都少于传统香烟。

依照研究证据的坚实程度来看，虽然电子烟绝对会增加室内空气中的悬浮微粒和尼古丁浓度，但在大部分情况下，电子烟使用者所接触到的有毒物质，大幅低于传统香烟。

此外，有证据指出，电子烟中的镉低于传统香烟。镉可以经由呼吸及肠胃系统进入人体，经由肠胃道进入人体的镉会有6%被吸收，而经由呼吸道进入人体的则高达50%会被吸收。由于香烟中含镉，所以常有洗肾患者因肾功能丧失，无法代谢吸烟时所吸收的镉而导致死亡。

3、人体健康影响

美国国家学院专案小组审视多份电子烟对人体健康影响的研究，包含心血管、癌症、呼吸道疾病和口腔疾病。结果发现，不同研究对电子烟与人体健康的说法，高达20种。

美国国家学院释疑指出，透过电子烟吸进尼古丁会导致心跳加快、血压升高。但目前没有足够证据显示，这会对长期的心跳、血压和心脏功能造成影响。截至目前，也几乎没有案例证实，电子烟最终是否会让人罹患癌症或呼吸系统疾病。

当然，也有学者认为电子烟与引起癫痫发作有关，但值得注意的是尼古丁在某方面含有抑制神经的作用，因此到底是否会引发癫痫，可能还需要大量的研究才能评估。

4、降低伤害风险

确定性证据指出，完全性的以电子烟取代传统香烟，可以降低使用者接触到许多化学物质和致癌物质的机会。
 

另一方面，最近的一篇研究也显示：每日使用电子烟，有助戒烟。

这项研究发现，以成人吸烟者而言，每天使用电子烟的人，两年后戒烟成功的机会比不使用电子烟的人高出77%。但即使对戒烟有帮助，该论文的研究员也强调：“仍然需要医生和专业人士的监控，以防止长期复发。”

这篇发表于期刊《Nicotine & Tobacco Research》的论文，使用约8,200位成人的数据，他们都是“烟草及健康人口评估研究”的参与者。每位参与者都会提供健康、生活型态和烟草使用数据，并在1至2年后向研究者更新他们的烟草使用状况。

虽然研究之初，仅3.6%的吸烟者表示会每日使用电子烟，18%表示偶尔使用。但研究者发现，在研究结束之时，这一小群每日使用电子烟的人，比偶尔使用或完全不使用的人，更有机会完全戒除传统香烟。

每日使用电子烟的吸烟者中，11%在两次后续调查中表示已经戒烟，总体而言比例并不高，但也比不使用电子烟者的比例（6%）高出许多。

研究者发现，偶尔使用电子烟，与戒烟机会较高不具相关性；这可能是因为，偶尔使用电子烟的人并没有想要借此戒烟，也可能是因为没有持续使用，无法满足他们对尼古丁的渴望。研究作者推测，过去的研究并未发现使用电子烟和戒烟的连结，或许就是因为没有考量每日使用和偶尔使用的差异。

此外，部分公共卫生专家担心，以电子烟维持摄取尼古丁的习惯，可能会增加戒烟者再次开始吸烟的机会，本月稍早的研究也支持这种说法。

但前述的新研究中，每日使用电子烟的人，重拾吸烟习惯的机会，仅略高于不使用电子烟的人；一年后戒烟、但在第二年重拾吸烟习惯的比例，电子烟使用者约为4%，非使用者约为3%。
 

总的来看，电子烟危害远低于传统香烟，但也不是完全没有风险。

正如研究所述，许多烟民还是有同时使用传统香烟的习惯，因此风险可能更增一层。不过，这项研究还是替电子烟提供了一个强而有力的证据，证明电子烟在减少吸烟比例方面，有机会扮演非常重要的角色。

此外，对于电子烟的“门户理论”，美国国家学院强调，目前还没有研究证实电子烟会成为烟草的入门消费品，但令人担忧的是，也没有证据表明使用电子烟不会去使用烟草产品。所以业者和监管单位还是要将重心放在如何做好青少年防治上。

换句话说，如果你是烟民，从目前各方的研究结果来看，它不仅能有效辅助你远离传统烟草产品，一方面还能避免传统卷烟所造成的潜在风险。但如果你不是烟民，或者你是青少年，那么就请你远离电子烟！