你离45岁还有多远？如果你是一个抽烟者，对这个问题的答案可能意味着生与死的差别。

在新南威尔士州的针对成千上万人的一项研究中第一次明确地回答了吸烟对我们的健康到底有多少损害。透露出的数据表明，很可能会杀死三分之二的烟民 - 甚至高于我们以前认为的1/2。这意味着目前澳大利亚的180万烟民生活在过早死亡的阴影下。

这项研究已导致公共卫生专家呼吁紧急再投资在澳大利亚的反吸烟计划上，并禁止所有的烟草公司游说和公关。

但吸烟者戒烟后出现曙光 - 看来只要他们在45之前戒烟，他们会给自己的身体从烟草损害复苏的一个很好的机会。

史蒂夫·泰勒在四个月前戒烟 - 他在13岁开始吸烟，持续了10年。

该木工工作者在其它方面身体健康，并说，他从不担心死亡的风险，但在看到参加铁人赛的朋友之后，给自己“敲响了警钟”。

“在我的肺容量和能量水平来说，如果我走楼梯似乎没多大问题，但我有点上气不接下气，”他说。

自从那天后，他没有再接触一只烟。

“我认为，必须有某种敲击，让自己改变，打破习惯，打破这个循环，”他说。 “这可能只是显露出来的小部分警告，或者只是听从自己的身体”。

研究负责人埃米莉·班克斯说，吸烟的危险性增加了，因为我们看到了吸烟长期的影响 - 在研究中的很多人吸烟几十年了。

“在吸烟流行时，风险一直在变。在20世纪60年代，当人们开始吸烟时，他们常说这就像玩骰子，死亡的机会为六分之一。

“在上世纪80年代和90年代它就像抛硬币。我们现在看到的是，需要充分认识吸烟的影响，”她说。“现在吸烟已经开始在一个非常年轻的年龄了，很多让你已经抽了几十年。”

这项发表在杂志BMC医学上的研究发现，平均每天抽10支香烟的人，过早死亡的几率是不吸烟者的两倍以上，抽烟越凶，死亡风险越大。

即使是那些每天只抽5支烟的烟民，也增加了70％的过早死亡风险。

即使认为自己是轻度吸烟的人们也正在冒着一个大的风险，”班克教授，澳大利亚国立大学的研究员说。

她说，在任何年龄段戒烟都可带来巨大的健康效益，这些疾病可以在任何时候出现在任何人身上，如果他们想保护自己免受吸烟有关的疾病，戒烟越早的人，效果越好。但研究还发现，在45岁前戒烟，平均而言有巨大的利益。

“在45岁前戒烟人，意味着，其风险与从不吸烟的人是相似，”她说。

 澳大利亚吸烟与健康委员会总裁迈克·道贝表示，这个结果敲响了警钟。

 “如果别的原因造成这种死亡人数，将被看作是一个国家灾难。澳大利亚是一个全球性的领导者，但180万的死亡率 - 7.5％的澳大利亚人口 - 需要不同层面的行动，”他说。

“我们知道仍有烟草公司的游说事情，我们知道有资助研究这回事，我们知道仍有政治捐款，但我们应该就这样结束了。”

澳大利亚公共卫生协会首席执行官迈克尔·摩尔说，大量人群有可能面临吸烟导致的缓慢而痛苦的死亡，这强调了进一步削减澳大利亚的吸烟率的重要性。

“这证实，吸烟仍然是我们最可预防的死亡和疾病的原因 - 而且比我们原以为的要杀死更多的烟民，”他说。

“这还强调了即使轻度吸烟也有危害。”