长期以来，日本因吸烟法的松懈和根深蒂固的吸烟文化而被称为“吸烟天堂”。日本长期以来不愿意通过更严格的禁烟条例，这使日本远远落后于其他发达国家，几乎所有这些国家都实施了广泛的公共禁烟令。

然而，公共场合吸烟的法规可能即将来临了。9月8日，东京都政府宣布计划在某些建筑物内禁止室内吸烟，如餐馆、旅馆、机场等。这一运动似乎是由当地和国际因素造成的。在2020奥运会之前，世界卫生组织（WHO）大力倡导公共禁烟，这是从2004雅典奥运会开始的一种标准做法。东京州长小池百合子一直推动这一禁烟令。那些正在参加奥运会或正在为其他目的旅游的西方游客现在希望和期望公共场所禁烟。此外，一项针对曼谷国际机场禁烟令的调查发现，99%的受访者，包括吸烟者和非吸烟者，都支持禁烟政策。

二手烟仍然是不受管制和猖獗的，它给整个日本人带来了真正的危险，这就是为什么这个禁烟提议如此重要。绝大多数肺癌是由吸烟或二手烟引起的。全面的二手烟法可以挽救生命，因为防止暴露在香烟烟雾中会大大减少肺癌死亡人数。

虽然日本的吸烟人数多年来稳步下降，但日本18.2%的成年人仍然吸烟，其中男子28.2%，女性9%。在1966年的高峰期，日本有近一半（49.4%）的成年人吸烟，其中包括惊人的83.7%的男性和18%的女性。日本每年有70000多人死于肺癌，日本卫生部估计每年有15000人死于与二手烟有关的疾病。

阻碍日本禁烟发展的一个重要因素是日本政府与香烟销售收入之间的联系。除了每年获得数十亿日元的卷烟税收入外，日本政府拥有日本烟草公司的三分之一股份，后者是全球第三大烟草公司。通过减少收入来源的措施导致了反吸烟措施的受阻。

反对吸烟禁令的一个流行观点是，禁止在公共场所吸烟对餐馆和其他企业造成不利影响。然而，这已被一些研究证明是错误的。美国国家癌症研究所和世界卫生组织的研究发现，无烟政策常常对酒店业的商业产生积极影响。在纽约，城市无烟法颁布后，2003年4月至2004年1月，餐馆和酒吧的收入增加了8.7%。

事实上，吸烟给经济带来了巨大的成本——在高收入国家，大约15%的医疗费用是吸烟造成的。加拿大的研究人员发现，包括二手烟暴露在内的烟草使用成本在2002年总共为170亿加元。减少吸烟和二手烟将带来许多经济利益，主要是减轻日本卫生保健系统的过度负担。日本医疗保健系统已经在应对人口迅速老龄化的高成本问题。

为了吸引人们注意吸烟和二手烟的危险，不仅在日本，而且在世界各地，国际肺癌研究协会正在横滨举办每年一度的肺癌世界会议。很有讽刺意味的是，与会人员将呆在允许吸烟的旅馆里，在允许吸烟的餐馆里吃饭，让自己置身于他们希望消除的危险的二手烟中。

东京都市政府计划在10月6日之前收集公众对这一问题的意见，并可能在2018年3月底向东京大都会大会提出相关规定。小池百合子和她的党其他成员甚至计划引入一个法案，劝阻在家带孩子的家庭吸烟。目前看来，日本正在取得重大进展，并最终采取行动，防止因二手烟而造成成千上万的额外不必要的死亡。我们感到鼓舞的是，东京可能会实施禁烟令，以保护其公民的肺和生命。