美国食品和药物管理局（FDA）最近做出了一个令人惊讶和大胆的声明，它可能会比我们今天结束阿片类药物挽救更多的生命。FDA局长斯科特·戈特利布（Scott Gottlieb）博士说，联邦监管机构将开始一个关于大幅降低香烟中的尼古丁含量低的考虑，同时采取循序渐进的方式来采用新的法规对电子烟，还有含尼古丁的越来越流行的其他设备。

正如戈特利布所说，美国呼吁“想象的世界里，香烟不再创造或维持成瘾，哪里还有人需要或想要吸烟。”

这是一个具有潜在历史意义的声明，它提供了一种常识性的方法，以减少吸烟引起的疾病和死亡人数。这当然是一种具有科学价值的方法。

“我们花了几十年努力减少烟草使用的危害。1992年，我成为了美国疾病控制和预防中心的吸烟与健康办公室主任。我能回忆起FDA在对香烟中尼古丁的要求作出的标准反应是，断言香烟既不是食物也不是毒品，而是一种“在其职权范围之外”的“快感装置”。

我可以向你保证，一些吸烟者成瘾得到真正的快乐。我的研究团队已经发现，大多数吸烟者都后悔曾经开始，他们拼命想戒烟。

吸烟造成的死亡人数比阿片类药物高15倍

虽然药物危机目前正引起全社会媒体和决策者的注意，但吸烟仍然是美国可预防的死亡和疾病的主要原因，每年造成480000多人死亡。传统香烟致死的美国人每年比阿片类药物的高15倍。

大多数美国人都知道吸烟会导致癌症，但他们可能不知道吸烟也与许多其他健康问题有关，包括心脏病、中风和慢性阻塞性肺病。事实上，发表在健康事务杂志一项新的研究发现，在13个州的阿巴拉契亚地区的婴儿死亡率相比其它13个州要高16%，整体寿命要短2.4年，主要是由于该州的吸烟率较高。

正如戈特利布所指出的，香烟是唯一合法的消费产品，却会杀死所有的长期用户的一半。

戈特利布提出的是一个漫长的旅程，是大有希望的新方法。如果香烟中的尼古丁含量可以显著降低，那么吸烟者很快就会意识到更频繁地吸烟和更深入地吸烟不会像过去那样给他们带来同样的尼古丁影响。这种新的和有趣的想法是，吸烟者会迅速切换到电子烟或其他方法寻求尼古丁，作出比燃烧烟草和吸入烟草更安全的选择。当然，监管机构必须找出如何防止高尼古丁香烟的黑市销售。

同时，尼古丁含量低的卷烟将不太可能吸引新一代年轻的吸烟者。近90%的成年烟民开始吸烟习惯是在18岁之前。降低香烟的吸引力和令人上瘾，将是革命性的，会带来一个无烟的一代。

开放电子烟吗？

一些评论家都集中在戈特利布决定推迟对电子烟、水烟袋等新产品的的监管过程，同时探索如何减少传统香烟的尼古丁。但他已承诺要保护儿童意外中毒，规划电子烟的尼古丁液体容器的常识，通过设定电池燃烧或爆炸的标准，避免伤害用户。

公众需要耐心，因为监管过程是非常缓慢的。事实上，第一步是听上去晦涩难懂的“提前通知规则制定建议，”有九个步骤，采用一种新的调控。

还不清楚烟草公司是否会通过在法庭上拖延辩论来对抗FDA关于减少传统卷烟中尼古丁的建议。在过去，卷烟制造商已经迅速提起诉讼或游说活动，认为是对其行业的威胁。