2004年3月29日，爱尔兰成为世界上第一个禁止在工作场所吸烟的国家，建立了包括在所有的酒吧和餐厅禁烟的综合立法。在法案实施中，酒吧业主和市民声称这一禁令将“敲响爱尔兰酒吧的丧钟。”

    尽管有阻力，这项禁烟措施得到了预期的效果：据报道，一年后7000人已经戒烟，研究人员发现呼吸问题下降了17％。最近的研究表明该禁烟令挽救了约3,700人的生命。

    “我没有预料到世界如此关注这点，”爱尔兰的前卫生部长说。

    然而无烟立法似乎不是有这个翡翠岛开始的。事实上，第一个反吸烟的法令是由教皇乌尔班七世在16世纪颁布的，他在两个星期的统治后死于疟疾。乌尔班七世宣布，任何人在“在教堂里或边廊抽烟”都冒着被逐出教会的风险。与此同时，在17世纪，美国马萨诸塞州的美国殖民地试图在户外遏制吸烟，主要是为了防止火灾。

    虽然美国认为联邦没有禁止在工作场所吸烟，每个州都陆续出台了旨在维护非吸烟者免遭二手烟危害的自己法律。亚利桑那州是第一个在政府大楼限制吸烟的，并在1973年扩展到卫生设施和其它公共场所。科罗拉多州的阿斯彭，于1985年，成为美国第一个禁止在餐馆吸烟的城市。

    到2010年， 25个州已经制定了全面的禁烟立法，根据美国卫生部网站。

    卫生部门估计，每天8800万美国人仍然面临二手烟，世界范围内的反吸烟法律已经帮助数百万可以自由呼吸。在明尼苏达州的梅奥诊所进行的一项2012年底研究发现，无烟法律有助于在明尼苏达州的奥姆斯特德县的突发性心脏病死亡人数下降17％，心肌梗塞下降33％。同时，在美国加州，旧金山大学牵头的一项研究发现，限制公共场所吸烟的区域看到了住院和死亡人数持续下降，涉及到各种与吸烟有关的疾病，包括心脏和肺部疾病和中风。

    “所有的人都应该在可能的范围内避免二手烟，有冠状动脉心脏疾病的人不应该暴露于二手烟中，”梅奥诊所研究的作者得出结论。