华盛顿已经成为美国第九个提高吸烟年龄的州，这是一个全国性的趋势，最近几个月至少有六个立法机关批准了类似的提议。

除了限制传统香烟外，新的法律还提高了购买电子香烟和其他蒸汽烟产品的法定年龄，无论这些产品是否含有尼古丁，并对向未成年人出售产品设定了惩罚措施。

杰伊·因斯利州长在西雅图星期五的一个仪式上签署了这项法案，使华盛顿成为继弗吉尼亚州和犹他州之后今年第三个在提高年龄方面签署法律的州。

在签署法律前的讲话中，该法案的发起人称这是对18岁学生的最后一条香烟通道的攻击，从而减少了年轻学生对烟草的接触。

“我认为这将对年轻人产生重大影响，”温哥华代表保罗·哈里斯说。“我们有很多18岁的孩子还在上高中。”

该法案在立法机关得到了两党的支持——它不仅吸引了共和党人的选票，还吸引了哈里斯以及民主党人的广泛支持——但批评者称它是对个人自由的攻击。

在关于这一措施的辩论中，参议员迈克·帕登指出，18岁的人可以做出重大的人生决定，比如参军，如果他们愿意的话，阻止他们吸烟是虚伪的。

帕登说：“保姆国家还活着，很好，这是另一个例子。”

在夏威夷成为第一个将吸烟年龄提高到21岁并于2016年生效的州后，其他州也纷纷效仿：到2018年底，又有5个州提高了吸烟年龄限制。

随着包括华盛顿在内的至少六个州的立法机关批准了提高年龄的法案，尽管其中三个尚未签署成为法律，但在2019年，这一速度已经加快。

加州、夏威夷、缅因州、马萨诸塞州、新泽西州、犹他州、弗吉尼亚州和俄勒冈州，连同关岛和哥伦比亚特区，吸烟年龄都超过了华盛顿。

伊利诺伊州、马里兰州和纽约也通过了类似的法案，但尚未签署成为法律。

《华盛顿法案》引发了重大辩论，但也得到了两党的支持。

R-LA中心的参议员安·里弗斯说，尽管她对该法案的效果表示怀疑，但她支持该法案，因为她亲眼目睹了癌症的影响。

里弗斯周四说：“我很矛盾，因为我确实看到了双方的优点。”里弗斯说，她担心这项法案将创造一个黑市，尤其是在美国本土的保留地，她说香烟销售仍将遵循联邦18岁的年龄限制。

但是，里弗斯说，由于父母都死于与吸烟有关的疾病，照顾他们的记忆最终促使她投票。

里弗斯说：“很难无视他们对我说的最后一句话，那就是他们希望自己从来没有开始吸烟过。”“我想如果我不试着做点什么，我就不能从镜子里看到自己。”

里弗斯还表示，她对有关个人自由的论点持怀疑态度，并指出，饮酒时间也限制到21岁。

根据疾病控制与预防中心（CDC）的数据，虽然年龄增长直接针对18至20岁的儿童，但87%的吸烟者在18岁之前就开始吸烟。

美国癌症协会华盛顿州政府关系主管玛丽·麦克海尔承认，大多数人在18岁之前就开始了癌症治疗，但她说这项法律也会产生间接影响。

麦克海尔说：“这项法案并不是针对那些18岁、19岁、20岁的孩子。“我们知道18岁的同学是其他学生购买这些产品的第一来源。”

根据疾病预防控制中心的数据，夏威夷是第一个提高年龄限制的州，总体吸烟率没有大幅下降。