新加坡1月1日将提高吸烟的最低法定年龄到19岁：从下周二（1月1日）起，购买、使用、持有、销售和供应烟草制品的最低法定年龄将从18岁提高到19岁。

这是政府计划的一部分，将最低法定年龄在三年内逐步提高到21岁。作为烟草（广告和销售控制）（修正案）法案的一部分，该法案于去年11月在议会通过。

根据这项修正案，最低法定年龄将在2020年1月1日达到20岁，一年后达到21岁。

卫生部周五（12月28日）在新闻发布会上说：“提高最低法定年龄（MLA）是卫生部为加强新加坡公共卫生和减少吸烟率所作努力的一部分。”

它的目的是通过限制烟草制品的使用来防止青少年吸烟，并进一步使吸烟，特别是对21岁以下的人来说。

向低于最低法定年龄的人出售任何烟草制品的零售商，第一次犯罪可处以5000新元以下罚款，随后的犯罪可处以10000新元以下罚款。

此外，他们的烟草零售许可证将因第一次犯罪而被暂时吊销，并因随后的犯罪而被吊销。

同时，向未满法定年龄的人供应烟草制品的个人也将面临处罚。

为低于最低法定年龄的人购买或购买烟草的人，第一次犯罪可处以2500新元以下的罚款，随后的犯罪可处以5000新元以下的罚款。

对于那些被抓获向低于最低法定年龄的人提供或提供烟草的人，第一次犯罪可处以500新元以下罚款，随后的犯罪可处以1000新元以下罚款。

未成年吸烟者如果被发现使用、购买或持有烟草制品，将被处以最高300新元的罚款。

吸烟者的最后一口气？

新加坡政府在努力减少吸烟的同时，还采取了其他几项措施。

从2019年1月1日起，想要沿乌节路吸烟的所有年龄段的吸烟者都必须在乌节路指定的40个“指定吸烟区”中的一个吸烟区吸烟，这是乌节路辖区被指定为禁烟区的一部分。

在禁烟区内的食品和零售场所的吸烟角也将于周一取消。

国家环境局（NEA）周五在媒体发布的一份报告中说，在禁烟区开始实施的前三个月，当局将采取“咨询方法”，以“促进吸烟者的过渡”。

这意味着，从明年1月1日到3月31日，在该地区新禁止的公共区域（如人行道或开放区域）发现吸烟的人将收到该机构执法人员和志愿者的口头警告或建议。

咨询期结束后，将对这些罪犯采取强制措施。

然而，吸烟者发现，在现有的禁烟区，如有盖人行道和公交车站吸烟，将继续面临执法行动。NEA说，这种咨询方法不适用于这组吸烟者。

在为期三个月的咨询期内，将在禁烟区顶部或佩戴亮蓝色禁烟区徽章的国家能源局官员和志愿者安排吸烟者在指定的吸烟区吸烟。

这些地区的位置指南可在国家能源局的网站上查阅。

此外，卫生部今年早些时候宣布，将为在新加坡销售的烟草产品引入标准化包装。

所有这类产品可能很快就会被要求以普通包装出售，包装上至少有75%的包装上附有健康警示图案。

该部打算在明年年初提出对现行法律的修正案。如果通过，新措施可能从2020年开始生效。