韩国政府已经宣布大幅提高香烟价格，以抵制吸烟，吸烟是韩国的一个严重问题。公告包括了如烟盒包装上更严格的规则和限制烟草产品在零售商店的广告等非价格相关的反吸烟计划。
 

    卫生和福利部部长文亨杓周四宣布，“这一全面的禁烟措施，是最激进的提高香烟价格的呼吁，通过提高税费，把烟草价格从目前2500韩元提高到4500韩元。鉴于增长了80％，可以说，政府已宣布对烟草消费开战。

    税收和卷烟价格的上涨姗姗来迟，韩国在全国有高吸烟率和低卷烟价格。

    韩国在经合组织国家中拥有最高的成年男性吸烟率，为44％。而34个成员国的平均水平为25％。

    大约每年有58,000人因吸烟有关的疾病死亡，带来6万亿韩元至7万亿美元的社会经济成本损失，根据政府的统计数据。这看起来相当荒谬，因为吸烟的死亡和疾病是可以预防的。

    廉价的香烟价格被指责为高吸烟率的罪魁祸首。韩国一包香烟的平均价格在2500韩元，在经合组织中是最低的。在世界范围内，平均价格为7000韩元，在像挪威一包烟的成本超过16000韩元。

    世界卫生组织，今年反烟活动的重点是推进政府增加烟草税，认为提高烟草税是最有效的政策，可以减少烟草使用。它明确表明烟草控制框架公约内成员，应增加50％的烟草消费税。

    世卫组织的研究表明，烟草价格加税10％，在高收入国家可减少吸烟率约4％，而在大多数中低收入国家中可减少高达8％。

    韩国官员说，预计提价将削减烟草制品的34%的销售。这一预测似乎并没有考虑到一个事实，在2004年价格上涨500韩元，吸烟率降低了15％。

    韩国社会的尼古丁和烟草研究的政府预测备份中表示：烟草价格上涨10％将减少烟草消费量的4％，其中大多数是低收入家庭和青年团体。最近的一项调查发现，如果一包香烟的成本4500韩元以上，32.3％的吸烟者会戒烟。

    这些统计数据所提出的卷烟价格上涨的阻碍，包括主要反对党新政治民主联盟。该党误导性发言说，涨价是一个“骗人的招数”，只针对弥补收入缺口，清空那些低收入阶层的口袋。

    的确，“罪恶税”的增加将增加政府数万亿韩元，这是增加收入的迫切需要，以满足社会福利和其它开支。

    政府，因此，应推动旨在降低吸烟率的非价格相关的政策，并确保新的税收不被转用于支出无关禁烟和保健方案的项目。