联邦政府发誓要更多地依靠科学而不是在公共政策的行为上的信念。这种高贵的情操正在经受考验，因为加拿大卫生部开始玩弄对烟草企业实施简易包装的理念。

这样做是为了使烟包尽可能不吸引人：不起眼的颜色，相同的大小和形状，没有鲜明的品牌颜色、标识或其他设计元素。这种排斥包装的目的是发出响亮的信号，并清楚地表明吸烟是有害的。人们会因此集体戒烟和吸烟率会下降。

这是理论，但背后的科学缺乏具体的证据，证明其有效性。

任何简单的烟草包装的倡导者将需要回答至少三个关键的问题，以便能够说明这一政策是深思熟虑，并准备实施的。

首先，是普通包装的有效性证明？直到2016年5月，澳大利亚是世界上唯一一个采用普通香烟包装的国家。因此，一个简易包装的支持者可能提供最好的答案来自于澳大利亚政府去年二月出版的实施后的审查结果。

它指出，吸烟率已经下降，但承认“这下降不能完全归因于普通包装给定的范围内的烟草控制措施到位，在澳大利亚，还包括媒体宣传和澳大利亚的烟草消费税制度。”

此外，澳大利亚报告谨慎地表明措施：“2012年烟草包装的变化（平装结合增强的图形健康警语）促成了吸烟率的下降。”

换句话说，普通包装的影响目前还不清楚，因为这是不可能分开的两个措施，同时推出各自的影响。

由澳大利亚统计局的季度烟草支出数字也表明，香烟税，2013年12月1日生效的12.5%加税，是在普通包装推出12个月后，从次年九月开始第二轮12.5%的增加，比普通包装更能负责任何近期的吸烟跌幅。更高的税收不是一个快速的解决加拿大吸烟的背景。

第二，加拿大可以复制澳大利亚的实验吗？由于加拿大的烟草监管是世界上最严格的，普通的包装将被堆积在一个已经沉重的规则和禁令之上。

新的和增强的图形健康警告，在澳大利亚推出的2012年普通包装后现在覆盖75%的前表面。此前的警告仅覆盖了30%。

同时，在加拿大，图形健康警告已经覆盖了香烟前的75%。联邦政府只能采用普通的包装，但这将是一个实验，而不是一个澳大利亚的经验，也不是一个科学证明是有效的政策的副本。

最后，降低吸烟率的最有效的方法是什么？吸烟是一种健康的危害，公共卫生当局可能想推动加拿大的吸烟率甚至低于目前的14.6%。这样做的最好方法是教育、信息和宣传。但这些解决方案并不花哨，政治上不得分。此外，他们不伤害烟草公司，这似乎比实际解决健康问题是一个更重要的目标。

这里有一个额外的问题：监管之路有多远？我们准备好去让公民不使用一个合法的产品？然而不受欢迎或不受重视，烟草行业是合法的。在一个自由的社会中，监管的理性方法应该是不侵犯公司的权利，也不是个人的选择，尤其是当科学的判决是不确定时。